Qu’est-ce qu’un trou noir ?
Les trous noirs sont des objets astronomiques denses dont la gravité est si puissante que rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper. Tout ce qui franchit la frontière de l’influence gravitationnelle d’un trou noir, appelée l’horizon des événements, tombera à l’intérieur du trou noir. À l’intérieur de cette fosse profonde et dense, il ne sera plus jamais visible.
Les différents types de trous noirs
Il existe différents types de trous noirs dans l’univers. Certains trous noirs plus petits sont dispersés de manière aléatoire dans les galaxies comme notre Voie lactée. D’autres, gigantesques, appelés trous noirs supermassifs, se trouvent au centre des galaxies. Certains peuvent peser entre un million et un milliard de fois la masse de notre soleil. Vous vous demandez peut-être comment les astronomes peuvent voir quelque chose de si sombre et si grand ?
Comment observer les trous noirs ?
Je suis une astronome qui étudie les premiers trous noirs supermassifs formés dans notre univers. Je cherche à comprendre comment les trous noirs se forment et dans quels types d’environnements astrophysiques ils grandissent. La plupart du temps, les trous noirs ne sont pas en croissance active, ils restent invisibles. Mais nous savons qu’ils existent, car les étoiles continuent de graviter autour d’eux, tout comme la Terre autour du soleil. Lorsqu’un trou noir affamé absorbe du gaz dans une galaxie, il chauffe ce gaz jusqu’à ce qu’un anneau de rayons X, de lumière optique et de lumière infrarouge entoure le trou noir. Une fois que tout le carburant près de l’horizon des événements est épuisé, la lumière s’éteint à nouveau et le trou noir devient invisible.
Les images des trous noirs
Dans le film Interstellar, on peut voir une représentation célèbre d’un trou noir avec une lueur blanche. Cette lueur représente l’anneau de gaz en fusion qui tombe dans le trou noir en croissance active. Dans la réalité, nous n’avons pas une vision aussi rapprochée. La meilleure image de l’anneau autour d’un trou noir réel provient du télescope de l’horizon des événements, qui montre le trou noir supermassif au centre d’une galaxie appelée M87. L’image peut vous sembler floue, mais il s’agit en réalité de l’image la plus nette jamais réalisée d’un objet aussi lointain.
Conclusion
Il existe de nombreux types de trous noirs dans l’univers. Certains sont petits et invisibles, tandis que d’autres atteignent des proportions gigantesques en absorbant de la matière à l’intérieur d’une galaxie. Mais ne vous inquiétez pas, les trous noirs ne peuvent pas aspirer tout ce qui se trouve dans l’univers. Finalement, il n’y a plus rien près du trou noir pour y tomber, et il redevient invisible. Vous pouvez donc continuer à poser des questions sur les trous noirs en toute sécurité.
