La découverte du premier nouvel exoplanète par le télescope spatial James Webb
Après trois ans d’aide aux astronomes pour enquêter sur les planètes connues au-delà du système solaire, le télescope spatial James Webb (JWST) a découvert son premier nouvel exoplanète. Cet exoplanète, nommé TWA 7b, a la masse la plus faible de tous les planètes qui ont été directement imagés au-delà du système solaire. Avec une masse estimée à environ 100 fois celle de la Terre ou 0,3 fois la masse de Jupiter, TWA 7b est dix fois plus léger que tout exoplanète précédemment imagé directement.
La découverte de TWA 7b
TWA 7b a été découvert dans les anneaux de débris qui entourent l’étoile de faible masse CE Antilae, également connue sous le nom de TWA 7, située à environ 111 années-lumière de la Terre. CE Antilae est une étoile très jeune, estimée à quelques millions d’années seulement. Découverte en 1999, CE Antilae a longtemps été un système d’un grand intérêt pour les astronomes car elle est vue de face depuis la Terre.
Les observations du JWST
Les observations du JWST ont révélé que le disque de débris entourant CE Antilae est divisé en trois anneaux distincts, l’un d’eux étant étroit et bordé par deux voies vides principalement dépourvues de matière. En observant ce disque, le JWST a repéré une source d’émission infrarouge, que l’équipe d’astronomes a déterminé être très probablement un jeune exoplanète. Les simulations ont confirmé la formation d’un anneau fin et d’un trou exactement là où se trouve cette planète.
Les capacités du JWST
Le JWST est l’instrument idéal pour détecter de jeunes planètes de faible masse comme TWA 7b, qui émettent un rayonnement infrarouge, le type de lumière auquel le télescope spatial de 10 milliards de dollars est le plus sensible. La découverte de TWA 7b est une étape importante, mais il est fort probable que le télescope spatial découvrira de nombreuses autres planètes à mesure qu’il imagera des mondes encore plus légers.
Conclusion
En résumé, la découverte du premier exoplanète par le JWST est une avancée majeure dans la recherche et la compréhension des mondes au-delà de notre propre système solaire. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles observations et découvertes passionnantes dans le domaine de l’astronomie et de l’exploration spatiale.
