La découverte de Deimos par le rover Perseverance de la NASA
Le rover Perseverance de la NASA a capturé Deimos, la plus petite des deux lunes de Mars, brillant dans le ciel pré-aube au-dessus de la Planète Rouge le 1er mars 2025. Cette image nous donne un aperçu rare de la lune Deimos suspendue au-dessus d’une vue martienne faiblement éclairée.
Qu’est-ce que Deimos?
Contrairement à la lune de la Terre, qui est d’environ un quart de la taille de la planète, Deimos est moins de 1/500e de la taille de Mars. Cela signifie que lorsqu’elle est observée dans le ciel nocturne, comme c’est le cas ici à 4h27 du matin, heure locale le 1er mars 2025, le 1433e jour martien, ou sol, de la mission de Perseverance, elle ressemble plus à une étoile qu’à un corps céleste en soi.
Deimos ne mesure que 12,6 kilomètres (7,8 miles) de diamètre et complète une orbite autour de Mars toutes les 30 heures et 17 minutes à une distance moyenne de 23 458 kilomètres (14 576 miles) de la surface martienne.
Où se trouve Deimos?
Au moment où cette photo a été prise, le rover Perseverance se dirigeait vers un endroit appelé Witch Hazel Hill. Une autre caractéristique, Woodstock Crater, à droite du centre, se trouve à environ 750 mètres (un demi-mile) du rover.
Pourquoi est-ce étonnant?
Cette vue est le résultat de 16 clichés individuels, que Perseverance a assemblés en une seule photo qu’il a ensuite transmise sur Terre. Dans l’obscurité avant l’aube, la caméra de navigation gauche du rover devait utiliser son temps d’exposition maximal de 3,28 secondes pour chacun des 16 clichés. Au total, l’image représente un temps d’exposition d’environ 52 secondes.
L’image est un peu floue en raison de la faible lumière et des longues expositions qui peuvent ajouter du bruit numérique aux images de Perseverance. De nombreuses taches blanches dans le ciel sont probablement du bruit, certaines étant les effets de rayons cosmiques. Deux des taches blanches les plus lumineuses sont Regulus et Algieba, des étoiles faisant partie de la constellation du Lion.
Envie d’en savoir plus?
Vous pouvez en apprendre davantage sur Deimos et sur le rover martien Perseverance de la NASA. Vous pouvez également lire à propos d’une autre vue dans le ciel martien, car Perseverance est devenu le premier engin spatial à repérer des aurores depuis la surface d’un autre monde.
