Connaissez-vous vos éclipses ?
Des éclipses de lune de sang et des éclipses annulaires aux éclipses totales et aux éclipses partielles profondes ou peu profondes, les éclipses se déclinent en différents types. Cependant, une question clé forme le fond de la conversation : Quelle est la différence entre une éclipse solaire et une éclipse lunaire ?
Qu’est-ce qui cause une éclipse solaire ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la lune se positionne entre le soleil et la Terre, bloquant la lumière du soleil et projetant une ombre sur la Terre. Cela ne peut se produire que pendant une nouvelle lune, lorsque la lune est positionnée devant le soleil. Cependant, l’orbite de la lune est inclinée d’environ 5 degrés, elle manque donc généralement le soleil de notre perspective. Ce n’est que lorsqu’elle s’aligne parfaitement que nous assistons à une éclipse solaire. Comment cela est-il possible alors que la lune est 400 fois plus petite que le soleil ? Par chance, le soleil est 400 fois plus éloigné de la Terre que la lune, ce qui fait qu’ils semblent presque de la même taille dans notre ciel.
Qu’est-ce qui cause une éclipse lunaire ?
Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre se positionne entre le soleil et la lune, projetant l’ombre de la Terre sur la surface lunaire. Par définition, cela ne peut se produire que pendant une pleine lune. Bien que les pleines lunes se produisent environ tous les 29 jours, les éclipses lunaires sont relativement rares car l’orbite de la lune est légèrement inclinée par rapport à l’orbite terrestre autour du soleil. Par conséquent, la lune passe généralement au-dessus ou en dessous de l’ombre de la Terre au lieu de la traverser.
À quelle fréquence les éclipses se produisent-elles ?
Chaque année, il y a deux saisons d’éclipse, chacune durant entre 31 et 37 jours, qui peuvent créer entre quatre et sept éclipses, selon la NASA. Ces saisons d’éclipse sont des périodes pendant lesquelles les alignements de la Terre, de la lune et du soleil font passer soit la pleine lune à travers l’ombre de la Terre, soit la nouvelle lune devant le disque solaire.
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Les éclipses solaires totales et les éclipses lunaires totales sont tendent à être les types d’éclipse les plus appréciés. La plupart des éclipses solaires sont partielles et la plupart des éclipses lunaires sont pénombrales ou partielles. Une éclipse solaire totale est visible quelque part sur Terre environ tous les 18 mois, mais c’est un événement rare pour un lieu donné sur Terre, se produisant en moyenne une fois tous les 366 ans, selon la NASA.Une éclipse lunaire totale peut être observée depuis un lieu donné environ tous les 2,5 ans, selon Time and Date.
Ressources supplémentaires
Découvrez-en plus sur les éclipses solaires et lunaires sur Eclipse Wise – un site dédié aux prédictions des éclipses. Apprenez-en davantage sur les éclipses sur d’autres planètes avec cet article court du département d’astronomie de l’Université Cornell. Regardez un mini-documentaire sur le sujet, intitulé Lunar and Solar Eclipse Explained: A Beginner’s Guide to Eclipses, de Science ABC.
Bibliographie
- NASA, What is the Difference between a Solar Eclipse and a Lunar Eclipse? consulté le 25 février 2025. [lien]
- NASA, The Moon & Eclipses, consulté le 25 février 2025. [lien]
- American Astronomical Society, Shapes of the Sun & Moon In & Out of Eclipse, consulté le 25 février 2025. [lien]
- WorldAtlas, Total Lunar Eclipse Date and Time 2025 [lien]
- Vigdis Hocken and Aparna Kher. What Is a Total Lunar Eclipse? – Sun, Moon & Space. Time and Date, 20 février 2025, [lien]. Consulté le 6 mars 2025.
