The West Coast: The New Landing Spot for SpaceX’s Dragon Capsules
Selon les livres de SpaceX, la côte ouest est la meilleure côte pour les atterrissages de Dragon. La mission Fram2 de la société, qui comptait quatre personnes, s’est achevée avec succès vendredi (4 avril) avec l’amerrissage de la capsule Crew Dragon Resilience au large de la côte sud de la Californie. C’était une première pour SpaceX en termes de géographie : les 16 missions précédentes de la société avaient touché l’eau au large de la Floride, soit dans l’océan Atlantique, soit dans le golfe du Mexique. En effet, toutes les capsules Dragon de retour, avec ou sans équipage, avaient amerri près de la Floride depuis début 2021. Mais en juillet dernier, SpaceX a annoncé son intention de déplacer les opérations de récupération sur la côte ouest.
La nouvelle stratégie de SpaceX
Cette décision a été motivée par le fait que des débris de la section non récupérable du Dragon avaient été retrouvés sur le sol à plusieurs reprises, même si des modélisations suggéraient que cette section brûlerait entièrement lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre. En déplaçant les amerrissages sur la côte ouest et en jetant la section non récupérable après la manœuvre de désorbitation du Dragon, SpaceX s’assure que aucun débris ne puisse causer de dommages aux personnes ou aux biens. Tout débris survivant à la rentrée se retrouvera dans l’océan Pacifique. Cette nouvelle stratégie a été utilisée lors de la mission Fram2 et sera répétée pour toutes les missions Dragon à venir, ont déclaré les représentants de SpaceX.
Le retour aux sources
Appeler cette stratégie nouvelle n’est pas tout à fait exact ; le Pacifique était la destination originale des amerrissages de Dragon et l’est restée exclusivement pendant près d’une décennie après le premier vol de Dragon en 2010. Les opérations de récupération de Dragon ont été déplacées sur la côte est en 2019, ce qui a permis aux équipes de déballer et de livrer plus efficacement des cargaisons critiques aux équipes de la NASA en Floride, ainsi que de transporter les équipages plus rapidement vers le Kennedy Space Center, a écrit SpaceX dans une mise à jour en juillet dernier.
