Votre nom pourrait voyager vers la lune plus tard cette année
La NASA vous invite à inscrire votre nom à bord de son rover lunaire VIPER, qui devrait décoller à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy fin 2024. VIPER (abréviation de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) recherchera de la glace d’eau et d’autres ressources près du pôle sud de la lune – la même zone générale où la NASA prévoit d’établir une ou plusieurs bases habitées dans le cadre du programme Artemis de l’agence.
Une mission d’étude et d’exploration unique
Avec VIPER, nous allons étudier et explorer des parties de la surface de la lune où personne n’a jamais été auparavant, et avec cette campagne, nous invitons le monde entier à participer à ce voyage risqué mais gratifiant, a déclaré Nicola Fox, administratrice associée de la Direction des missions scientifiques de la NASA.
Simplement pensez-y : nos noms se promèneront à bord de VIPER alors qu’il navigue à travers le terrain accidenté du pôle sud lunaire et collecte des données précieuses qui nous aideront à mieux comprendre l’histoire de la lune et l’environnement dans lequel nous prévoyons d’envoyer les astronautes d’Artemis, a ajouté Fox.
Comment mettre votre nom à bord ?
Mettre votre nom à bord du rover est facile : il vous suffit de vous rendre sur ce site de la NASA et de suivre les instructions. Vous avez jusqu’au 15 mars pour le faire.
Le rover VIPER et le programme CLPS
VIPER fait partie du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui vise à envoyer des instruments et d’autres équipements de l’agence sur la lune à bord d’atterrisseurs robotiques privés. CLPS est conçu pour ouvrir la voie aux astronautes d’Artemis, qui sont prévus pour atterrir près du pôle sud lunaire pour la première fois fin 2025 ou 2026.
L’atterrisseur robotique impliqué dans le vol de VIPER est Griffin, construit par la société basée à Pittsburgh, Astrobotic. Griffin n’a pas encore décollé ; la livraison lunaire de VIPER sera la première mission pour cet atterrisseur privé.
Un autre engin lunaire d’Astrobotic est sur le point de faire ses débuts également. Le module d’atterrissage Peregrine de la société, plus petit que Griffin, devrait décoller le 8 janvier lors de la première mission de la fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Peregrine transporte une variété d’instruments scientifiques pour la NASA et d’autres agences spatiales, ainsi que plusieurs charges utiles privées. Parmi celles-ci se trouvent des capsules commémoratives contenant des cendres et de l’ADN humain. La Nation Navajo s’est opposée à leur inclusion, affirmant que la déposition de restes humains sur la lune profanerait un espace sacré.
La campagne VIPER n’est pas une première pour la NASA
La nouvelle campagne de nommage VIPER n’est pas une première pour la NASA ; l’agence invite régulièrement le public à inscrire leurs noms à bord de ses vaisseaux spatiaux. Par exemple, la capsule Orion de la NASA a transporté près de 3,4 millions de noms en orbite lunaire et en est revenue lors de la mission Artemis 1, une mission sans équipage qui a été lancée en novembre 2022.
