Anomalie lors du test d’un booster de fusée amélioré pour le Système de lancement spatial (SLS) de la NASA
Une version améliorée de l’un des boosters à propergol solide utilisé pour le Système de lancement spatial (SLS) de la NASA a connu une anomalie lors d’un test le 26 juin. Le test statique du Demonstration Motor-1 (DM-1) a eu lieu sur le site de Northrop Grumman à Promontory, dans l’Utah, simulant une combustion de durée de lancement d’environ deux minutes. Il s’agissait de la première démonstration de la mise à niveau Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) de Grumman, un moteur amélioré à cinq segments conçu pour fournir une puissance de levage accrue pour les futures versions du SLS.
Anomalie lors du test
Peu de temps après que le porte-parole de Grumman ait marqué T+100 secondes dans le test, une explosion de flammes peut être observée sortant du sommet de la tuyère du moteur. Quelques instants plus tard, un autre porte-parole annonce « activer le déluge arrière », une autre explosion plus importante provient de l’échappement de la fusée, propulsant des débris à proximité dans les flammes et autour du site de test.
Réactions et conclusions
« Whoa », a déclaré l’un des opérateurs de test alors que la combustion continuait, avant de souffler de manière audible. Au-delà de cette réaction instantanée, l’anomalie n’a pas été mentionnée pendant le reste du test, qui semblait se terminer comme prévu. Le moteur a semblé bien se comporter à travers les environnements les plus extrêmes du test, mais une anomalie a été observée vers la fin du brûlage de plus de deux minutes.
Améliorations et plans futurs
Jim Kalberer, vice-président des systèmes de propulsion de Grumman, a déclaré dans un communiqué : « En tant que nouvelle conception et le plus grand booster à segments solides jamais construit, ce test nous fournit des données précieuses pour itérer notre conception pour les développements futurs. » Les moteurs BOLE améliorés incluent des pièces nouvellement fabriquées, des enveloppes composites en fibre de carbone et des efficacités de propergol mises à jour qui augmentent les performances du booster de plus de 10 % par rapport aux moteurs à propergol solide utilisés lors des lancements précédents du SLS.
