Les différentes étoiles polaires à travers l’histoire
Polaris – L’étoile polaire actuelle
Polaris, également connue sous le nom d’Étoile Polaire ou d’Étoile du Nord, est sans doute le corps céleste le plus célèbre à briller dans le ciel nocturne de l’hémisphère occidental. Au fil des siècles, elle a servi de point de repère vital aux explorateurs naviguant à la fois sur les océans physiques de la Terre et dans le champ étoilé céleste au-dessus.
Il est important de souligner que l’ensemble du ciel nocturne semble tourner autour de Polaris. Cela se produit parce que l’emplacement de Polaris est étroitement aligné avec l’axe de rotation nord de la Terre, connu sous le nom de pôle céleste lorsqu’il est projeté dans l’espace. Cependant, Polaris n’est pas la première étoile polaire à briller sur l’humanité, ni ne sera la dernière.
Thuban
En remontant dans le temps, Thuban était positionnée en tant qu’Étoile du Nord il y a environ 4 700 ans, alors que les premières civilisations prospéraient en Mésopotamie et en Égypte, selon la NASA.
Kochab et Pherkad – les ‘Guardians of the Pole’
À proximité du pôle céleste il y a environ 3000 ans, Kochab et Pherkad ont reçu le surnom de ‘Gardiens du Pôle’, selon le site EarthSky.org.
Errai
L’étoile de type K Errai – ou Gamma Cephei pour lui donner son nom officiel – est la première future Étoile du Nord de notre liste. Dans seulement 2 200 ans, Errai sera située à seulement 3 degrés du pôle céleste nord dans le ciel nocturne, selon l’Université de Virginie, mettant fin au règne de Polaris.
Alderamin
Dans environ 5 000 ans, Alderamin – une autre étoile de la constellation de Céphée – sera couronnée Étoile du Nord, selon le site des Royal Museums Greenwich. Les cinq étoiles de Céphée ont été comparées à un dessin d’enfant d’une maison. Selon cette visualisation, Errai marque le sommet du toit, tandis que l’étoile Alderamin forme la fondation inférieure droite.
Deneb
L’étoile Deneb de magnitude 1,2 est passée à proximité du pôle céleste nord il y a 18 000 ans selon l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, et le sera à nouveau vers l’an 9 800 EC, lorsqu’elle sera à environ sept degrés du pôle.
Vega
Le pôle céleste pointait vers l’éclatante étoile Vega il y a environ 14 000 ans, à une époque où nos ancêtres chasseurs-cueilleurs parcouraient la Terre. La NASA a estimé que Vega deviendra à nouveau l’étoile polaire dans environ 12 000 ans, alors que l’axe de rotation de la Terre continue son lent wobble dans les étoiles.
