Évacuation ISS : Médecine spatiale en question

Evacuation de la station spatiale internationale : cinq questions sur la médecine spatiale

Un retour précipité

En 25 ans d’opérations spatiales vers l’ISS, jamais une mission n’avait rencontré de problème médical nécessitant un retour prématuré. C’est pourtant ce qui se produit actuellement, avec un équipage de l’ISS devant revenir sur Terre plus tôt que prévu en raison d’un problème médical découvert la semaine dernière. Les quatre membres de l’équipage 11, composé de deux Américains, un Russe et un Japonais, devaient initialement rentrer en février, mais quitteront finalement la station vers 4h du matin (heure française) pour un amerrissage prévu entre 9 et 10h, jeudi, dans l’océan Pacifique.

La nature du problème médical

Le mystère plane autour de la nature du problème médical affectant l’un des membres de l’équipage. Selon Guillemette Gauquelin-Koch, responsable des Sciences de la vie et de la médecine spatiale au Cnes, le secret médical entoure cette situation. Néanmoins, l’état de santé du patient est jugé stable mais suffisamment grave pour justifier un retour prématuré sur Terre. En apesanteur, tout problème de santé revêt une importance particulière, compte tenu des contraintes propres à la vie en orbite.

Les soins à bord de l’ISS

La station spatiale internationale dispose de kits médicaux, d’une pharmacie et d’outils médicaux de base. Les astronautes reçoivent une formation minimale pour effectuer des gestes médicaux simples tels que des sutures ou des injections. Cependant, il n’existe pas de système d’urgence médicale à bord, ce qui signifie qu’aucune intervention chirurgicale n’est possible. En cas de problème grave, un retour sur Terre s’avère indispensable pour garantir des soins appropriés.

Le rapatriement de l’équipage

Le médecin-chef de la Nasa, James Polk, a justifié la nécessité du rapatriement de l’équipage en soulignant que le retour sur Terre était la seule option pour assurer les soins nécessaires à l’astronaute malade. Le retour depuis l’ISS est relativement rapide, la station étant en orbite à seulement 400 kilomètres de la Terre. Cette proximité facilite les opérations de retour et garantit une réintégration en toute sécurité.

Les précautions post-retour sur Terre

Après un retour sur Terre depuis l’ISS, les astronautes sont soumis à un suivi médical intense. Le réajustement à la gravité terrestre peut engendrer divers problèmes physiologiques, tels que des ajustements cardiaques ou des risques de fractures osseuses. Une réhabilitation progressive est nécessaire pour permettre aux astronautes de retrouver leur condition physique normale. Malgré ces défis, la médecine spatiale continue à se perfectionner en prévision de missions plus longues, comme un voyage vers Mars, où les enjeux médicaux seront encore plus importants.