Une expérience passionnante pour les visiteurs du Kennedy Space Center
Un compte à rebours est en cours au centre spatial de Floride de la NASA, décomptant les jours jusqu’à ce que le public puisse vivre une expérience plus proche que jamais d’un test de moteur de fusée – en se tenant directement sous la tuyère du moteur.
Le Kennedy Space Center Visitor Complex a annoncé l’ouverture prochaine de The Gantry at LC-39, une ancienne tour d’observation de la rampe de lancement qui a été rénovée pour devenir une expérience innovante et interactive incluant la simulation d’un test de lancement d’un moteur de fusée. Cette attraction réinventée fera ses débuts au début de l’année 2025 et sera une étape régulière du circuit touristique du complexe du visiteur.
Une nouvelle étape passionnante pour l’inspiration et l’éducation
The Gantry at LC-39 représente une nouvelle étape passionnante dans notre mission d’inspirer et d’éduquer la prochaine génération d’explorateurs, a déclaré Therrin Protze, directeur des opérations du Kennedy Space Center Visitor Complex. Cette nouvelle attraction raconte les histoires de la recherche de la NASA pour surveiller notre planète et propose des éléments interactifs novateurs qui offrent une connexion plus profonde avec le programme spatial à travers un objectif unique et dramatique.
Cette attraction passionnera et instruira les visiteurs de tous âges, a ajouté Protze.
Simulation de test de lancement
Les essais à l’allumage ne sont pas rares au Kennedy Space Center et à la station spatiale de Cape Canaveral voisine. Généralement, ils ont lieu avant un lancement pour s’assurer que la fusée est prête à décoller. Mais, tout comme lors d’un décollage, le public – et tous les acteurs de la mission – doivent se tenir à une bonne distance pour être à l’abri du bruit assourdissant et de la puissante force du test (sans parler du risque d’explosion sur le pas de tir en cas de problème).
Pour la simulation de test de lancement à The Gantry at LC-39, les visiteurs peuvent se tenir en toute sécurité sous un moteur de fusée grandeur nature qui rugit de vie. Selon une description fournie par le complexe du visiteur, des sons, des lumières et un léger brouillard frais imitent l’échappement du moteur tout en offrant la puissance et l’excitation de l’allumage.
Cette démonstration tonitruante, animée par un ingénieur fictif de la NASA et son assistant, est l’une des nouvelles fonctionnalités qui attendent les visiteurs à The Gantry. Les visiteurs peuvent également concevoir et lancer virtuellement leurs propres fusées, ainsi que découvrir des expositions dédiées aux rampes de lancement de la NASA et de la Space Force visibles depuis la plateforme à 360 degrés de la tour.
Une perspective unique sur la Terre
La même vue permet d’apprécier l’emplacement du Kennedy Space Center au sein d’une réserve naturelle. Dans cette optique, The Gantry at LC-39 a été redessiné autour du thème Hors de la Terre, Pour la Terre. Le nouveau centre d’information sur la Terre propose une salle de cinéma immersive, un mur d’écrans et une galerie d’expositions offrant une vue d’ensemble de la façon dont la planète change d’une manière qui affecte toute forme de vie.
Pour les jeunes visiteurs, des sculptures grimpables de tortues de mer, d’alligators et d’un nid d’aigle, ainsi que des graphiques explicatifs, aident à raconter l’histoire du Kennedy Space Center dans la réserve nationale de faune de Merritt Island. Un artefact d’une plateforme de lancement mobile est également exposé.
Un site de lancement privilégié pour les visiteurs
Tout comme les années précédentes, The Gantry at LC-39 continuera de servir de site d’observation privilégié pour les lancements, où les visiteurs munis de billets peuvent bénéficier de vues rapprochées des fusées décollant depuis le côté de la Space Force de Cape Canaveral.
La touche finale des nouvelles fonctionnalités est une aire de restauration en libre-service en plein air, adjacente à la crawlerway bordée de pierres de rivière, qui continue d’être utilisée pour transporter les fusées jusqu’au pas de tir à LC-39B. Les visiteurs peuvent également voir une grande chenille d’un crawler-transporter utilisé pour effectuer ces déplacements.
The Gantry at LC-39, anciennement connu sous le nom de Launch Complex-39 Observation Gantry lors de son ouverture en 1998, s’élève à 60 pieds (18 mètres) de hauteur et est situé en bord de mer, à côté de l’endroit où la crawlerway se divise pour mener soit à LC-39A, soit à LC-39B. Avant sa rénovation, la tour soutenait un moteur principal de navette spatiale authentique en exposition statique, ainsi que des expositions et un film consacrés au véhicule spatial ailé, à sa préparation pour le lancement, à son système de protection thermique et à la science qu’il emportait en orbite.
Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, la tour a été temporairement fermée aux visiteurs pour renforcer la sécurité. Dix ans plus tard, après l’achèvement de la Station spatiale internationale et la fin du programme de la navette spatiale, la tour d’observation a été retirée du circuit touristique général et, jusqu’à l’année dernière, elle n’était ouverte qu’à des événements privés.
Dans le cadre de la mission du Kennedy Space Center Visitor Complex visant à inspirer et à éduquer le public, The Gantry at LC-39 est une nouvelle attraction palpitante qui permettra aux visiteurs de vivre une expérience unique et immersive en se tenant directement sous un moteur de fusée à l’occasion d’une simulation de test de lancement, tout en offrant également une perspective unique sur la Terre et sur les opérations de lancement de la NASA et de la Space Force.
