Le Japon teste son vaisseau spatial MMX avant son voyage vers Mars
Le Japon est en train de soumettre son vaisseau spatial Martian Moons eXploration (MMX) à une série de tests en prévision de son lancement vers Mars l’année prochaine. MMX est une mission complexe visant à collecter des échantillons de la lune Phobos et à les ramener sur Terre pour résoudre l’énigme de l’origine du petit satellite martien.
Le vaisseau spatial a été placé dans une chambre à vide pour tester sa préparation au voyage dans l’espace profond, a annoncé l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA) le 15 mai via sa chaîne officielle de mission sur la plateforme de médias sociaux X.
Test en chambre à vide pour MMX
MMX est actuellement soumis à un test en chambre à vide thermique, au cours duquel le vaisseau spatial est placé dans une chambre à vide simulant l’environnement spatial et le fonctionnement de chacun des instruments embarqués est vérifié, a déclaré la JAXA.
L’image montre les modules de retour et d’exploration du vaisseau spatial, tandis que le petit rover IDEFIX de MMX peut être vu au centre, attaché au module d’exploration. Ce rover de 25 kilogrammes a été développé par le Centre aérospatial allemand (DLR) et l’agence spatiale française Centre National d’Etudes Spatiales (CNES).
Objectif principal de la mission MMX
Un objectif principal de la mission MMX est de déterminer si Phobos et la plus petite lune compagne Deimos sont des astéroïdes capturés, ou formées à partir de fragments projetés en orbite après un impact géant ayant frappé Mars. La mission vise également à fournir de nouvelles informations sur l’histoire de la Planète Rouge et la formation planétaire en général dans l’ensemble du système solaire.
Si tout se passe bien, MMX arrivera en orbite autour de Mars en 2027 pour commencer la cartographie et l’analyse de Phobos et Deimos, et à la recherche d’un site d’atterrissage. MMX devrait ensuite atterrir sur Phobos en 2029 pour collecter environ 10 grammes d’échantillons, qui devraient être renvoyés sur Terre en 2031.
