Une nouvelle fusée chinoise réussit son lancement commercial
La société chinoise Galactic Energy poursuit son succès avec une petite fusée à propulsion solide en prévision d’un lancement plus ambitieux plus tard cette année. La fusée à quatre étages propulsée par un propulseur solide Ceres-1 a décollé le 20 janvier à 5h11, heure normale de l’Est (1011 GMT ; ou 20h11 heure locale) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, situé dans le désert de Gobi, au nord-ouest de la Chine. Galactic Energy, le fabricant et exploitant de la Ceres-1, a annoncé dans un communiqué que cinq satellites avaient été insérés avec succès sur des orbites prédéfinies.
Cinq satellites insérés dans l’orbite
À bord du vol se trouvaient quatre satellites météorologiques commerciaux Yunyao-1 (satellites 37-40) et le satellite Jitianxing A-05 pour K-Space Aerospace Technology, basé dans la province du Sichuan. Les satellites Yunyao-1 sont équipés de charges utiles d’occultation GNSS (GNSS-RO) qui permettent de collecter des données météorologiques en détectant les changements dans les signaux GPS et Beidou lorsqu’ils traversent l’atmosphère. Le satellite Jitianxing A-05 est quant à lui équipé d’une caméra hyperspectrale permettant de capturer des images de télédétection de la Terre.
Un poids lourd dans le secteur spatial commercial chinois
Galactic Energy est l’un des premiers succès du secteur spatial commercial chinois, avec un taux de réussite de 16 succès sur 17 tentatives de lancement. La société prévoit également de lancer cette année son premier véhicule de lancement à propergol liquide, plus complexe. La fusée Pallas-1, tout comme la Ceres-1, est également nommée d’après un grand corps planétaire de la ceinture principale d’astéroïdes. Elle utilise un mélange de propulseur kérosène-oxygène liquide et sera éventuellement adaptée pour que le premier étage puisse être récupéré et réutilisé.
Des capacités d’envoi plus importantes
Alors que la Ceres-1, d’une hauteur de 19 mètres, peut envoyer jusqu’à 400 kilogrammes en orbite terrestre basse (LEO), la Pallas-1, d’une hauteur de 42 mètres, sera capable d’envoyer jusqu’à 8000 kilogrammes en LEO. La mission de lundi était le quatrième lancement orbital de la Chine en 2025, faisant suite à d’autres lancements ayant envoyé un engin spatial d’essai de ravitaillement en satellites, un satellite de navigation et un satellite d’observation de la Terre pour le Pakistan en orbite. En conclusion, la fusée Ceres-1 de Galactic Energy a connu un nouveau succès avec le lancement de cinq satellites en orbite. La société chinoise prévoit également de lancer plus tard cette année sa fusée Pallas-1, dotée de capacités d’envoi plus importantes et d’une récupération réutilisable du premier étage. Ces réalisations démontrent les progrès continus du secteur spatial commercial chinois et ouvrent de nouvelles perspectives pour l’exploration et l’utilisation de l’espace.
