Découverte d’une galaxie fossile cosmique
Les astronomes ont découvert une galaxie lointaine qui est un fossile cosmique resté figé dans le temps pendant des milliards d’années. Tout comme les fossiles de dinosaures ici sur Terre sont utilisés pour sonder l’évolution de la vie, ce fossile cosmique sous la forme de la galaxie KiDS J0842+0059 pourrait être utilisé pour comprendre l’évolution cosmique.
Un fossile cosmique préservé depuis des milliards d’années
Un fossile cosmique est une galaxie qui a réussi à rester inchangée par des collisions et des interactions avec d’autres galaxies. Cela signifie qu’elles peuvent agir comme des capsules temporelles pures pour aider les astronomes à étudier les galaxies plus anciennes. Des recherches récentes menées à l’aide de données du Grand Télescope Binoculaire (LBT) ont révélé que cette galaxie est restée inchangée pendant environ 7 milliards d’années.
Une trouvaille archéologique majeure
Nous avons découvert une galaxie qui a été ‘parfaitement préservée’ pendant des milliards d’années, une véritable trouvaille archéologique qui nous raconte comment les premières galaxies sont nées et nous aide à comprendre comment l’univers a évolué jusqu’à ce jour, a déclaré Crescenzo Dove, co-leader de l’équipe et chercheur à l’Institut National d’Astrophysique (INAF).
Les KiDS se portent bien
KiDS J0842+0059, située à 3 milliards d’années-lumière de la Terre, a été découverte en 2018 par le KiDS (Kilo Degree Survey). Des images de la galaxie fournies par le Very Large Telescope Survey Telescope (VST) ont permis aux astronomes de mesurer la taille et la masse de KiDS J0842+0059.
Les technologies de pointe au service de la recherche
Pour lever les incertitudes concernant les caractéristiques de KiDS J0842+0059, en particulier sa taille et sa structure, cette équipe a utilisé le système d’optique adaptative du LBT pour obtenir des images plus nettes de cette galaxie fossile. Cela a donné des images avec dix fois la netteté des images fournies par KiDS.
Comprendre l’histoire de la formation des galaxies massives
Étudier ces fossiles cosmiques nous aide à reconstruire l’histoire de la formation des noyaux des galaxies massives d’aujourd’hui. Avec des technologies de pointe telles que l’optique adaptative et le support de télescopes comme le LBT, nous pouvons améliorer notre compréhension de ce type de galaxie. Dans un avenir proche, nous ferons un pas en avant en cherchant, en confirmant et en étudiant de nouvelles galaxies fossiles grâce à la qualité unique et aux données haute résolution du télescope spatial Euclid.