Haleine baleines : détecter maladies par échantillonnage

Étudier les baleines en respirant leur haleine

Une étude récente a mis en lumière la possibilité de diagnostiquer certaines maladies touchant les baleines en analysant simplement l’air qu’ils expirent. C’est grâce à des drones survolant ces grands mammifères que les chercheurs ont pu effectuer ces prélèvements.

Des drones au service de la science

Les drones, équipés de petits récipients, ont été utilisés pour capturer l’air expiré par les baleines, cachalots et rorquals. Cette méthode a permis aux chercheurs de suivre les animaux pendant leur migration sur une dizaine d’années, et ainsi d’analyser leur souffle lorsqu’ils remontent à la surface.

Détection de maladies grâce aux prélèvements aériens

En comparant ces échantillons d’air avec d’autres prélèvements plus invasifs, les scientifiques ont pu identifier la présence de différents virus, y compris un agent pathogène potentiellement dangereux. Ce dernier a été découvert pour la première fois chez des baleines évoluant au-delà du cercle polaire.

Une surveillance non intrusive et cruciale

Cette approche d’échantillonnage par drone représente une avancée majeure dans l’étude des maladies chez les baleines. Elle permet de surveiller les agents pathogènes chez ces animaux sans les stresser ni les blesser. Ces données sont essentielles pour comprendre l’impact des maladies dans les écosystèmes arctiques en évolution rapide.