La Science Museum ferme sa galerie Exploring Space
La combinaison spatiale portée par le premier Britannique dans l’espace, la capsule russe qui a ramené le premier astronaute professionnel britannique sur Terre et le module de commande Apollo, seul module à avoir été utilisé pour se rendre sur la Lune et exposé en dehors des États-Unis, vont bientôt changer de lieu au Royaume-Uni. Le Science Museum de Londres a annoncé la fermeture de sa galerie Exploring Space, qui, pendant près de 40 ans, a montré à des dizaines de millions de personnes comment l’humanité s’est aventurée en orbite, a voyagé sur la Lune et exploré le système solaire et au-delà. La galerie est fermée progressivement pendant quatre mois, alors que son contenu rejoindra d’autres objets exposés dans la nouvelle galerie spatiale du musée, qui ouvrira plus tard cette année.
Un intérêt pour la science et la technologie
La galerie spatiale suscite l’intérêt pour la science et la technologie chez de nombreuses personnes, dont moi, a déclaré Libby Jackson, ancienne responsable de l’exploration spatiale à l’agence spatiale britannique UK Space Agency et nouvelle chef de l’espace au Science Museum. La galerie spatiale du Science Museum a toujours été une référence tout au long de ma vie, depuis mes premières visites en tant qu’enfant jusqu’à mes pauses déjeuner en tant qu’étudiante à l’Imperial College, en passant par la célébration du lancement de Tim Peake avec des milliers d’élèves et les visites en famille. Une réplique du module lunaire Apollo 11 Eagle et la lune projetée sur Science on a Sphere resteront exposés jusqu’au 2 juin 2025 au Science Museum de Londres.
Dernière chance de voir la galerie Exploring Space
Le public a jusqu’au 22 avril pour voir la galerie Exploring Space avant que certaines parties ne soient retirées de l’exposition. La combinaison spatiale Sokol portée par la première citoyenne britannique à aller dans l’espace, Helen Sharman, a déjà été retirée pour être restaurée avant d’être exposée dans la nouvelle galerie spatiale. Helen Sharman a porté cette combinaison lors de sa mission en 1991 vers la station spatiale russe Mir. Le vaisseau spatial Soyuz TMA-19M, qui a ramené l’astronaute britannique Tim Peake de la Station spatiale internationale en 2016, ainsi qu’un exemplaire survivant de la fusée britannique Black Arrow, construite et lancée au Royaume-Uni, quitteront également l’exposition, tout comme des maquettes d’une fusée américaine Scout ; d’un moteur de fusée RL-10, qui a contribué à l’envoi d’engins spatiaux vers chaque planète du système solaire ; et d’un moteur de fusée J-2, similaire à celui qui a propulsé les étages supérieurs de la fusée lunaire Apollo Saturn V. Du 23 avril au 2 juin, les visiteurs pourront toujours voir des exemples de nourriture spatiale et de toilettes en microgravité, un modèle suspendu du télescope spatial Hubble et des répliques grandeur nature du module d’atterrissage Mars Beagle 2 du Royaume-Uni, du module d’atterrissage Titan Huygens de l’Agence spatiale européenne (ESA) et du module lunaire Apollo 11 de la NASA, qui a conduit les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin à la surface lunaire en 1969. D’autres artefacts liés à l’espace présents dans le musée comprennent un satellite de télécommunications à taille réelle, Eurostar 3000 ; l’un des premiers récepteurs GPS ; un ordinateur Raspberry Pi utilisé sur la Station spatiale internationale ; un instrument scientifique basé sur satellite qui mesure précisément les températures de surface de la mer ; ainsi que plusieurs maquettes à échelle réduite de satellites et de vaisseaux spatiaux.
De nouvelles expositions attendues
Après la fermeture de la galerie Exploring Space, l’objet spatial le plus célèbre du musée, le module de commande Apollo 10, qui a effectué une répétition générale de l’atterrissage lunaire, sera soigneusement déplacé vers le West Hall pour être exposé dans la nouvelle galerie spatiale. En prêt du Smithsonian, le vaisseau spatial a transporté les astronautes Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan lors d’un périple de huit jours qui n’a pas atterri sur la Lune. Dans sa nouvelle exposition qui ouvrira à l’automne, le module de commande Apollo 10, nommé Charlie Brown, sera positionné à côté de la capsule Soyuz TMA-19M, offrant ainsi l’occasion rare de voir côte à côte des vaisseaux spatiaux habités américains et russes. La galerie spatiale exposera également un modèle de test grandeur nature de BepiColombo, un vaisseau spatial lancé en 2018 et qui atteindra la planète Mercure l’année prochaine dans le cadre d’une mission conjointe de l’ESA et de la JAXA (Agence d’exploration aérospatiale japonaise). Les visiteurs pourront également voir des systèmes de propulsion Magdrive permettant aux petits satellites de se déplacer en orbite ; un bouclier thermique prototype Space Forge, qui protège les matériaux fabriqués en orbite lors de leur retour sur Terre ; et un nano-satellite Spire LEMUR2 utilisé pour fournir des informations météorologiques aux scientifiques du climat. Selon sa direction, le Science Museum Group prévoit d’ajouter des pièces importantes à sa collection spatiale au cours des cinq prochaines années afin de mieux représenter les efforts internationaux dans l’exploration spatiale dans ses collections et dans les futures expositions du musée.
