La nouvelle lune de janvier
La nouvelle lune du mois de janvier aura lieu à 7h36 heure de l’Est le 29 janvier, selon l’Observatoire naval des États-Unis. Deux jours plus tard, une jeune lune passera près de Saturne et de Vénus alors qu’ils se regroupent dans le ciel du soir.
Qu’est-ce qu’une nouvelle lune ?
Une nouvelle lune est lorsque le soleil et la lune partagent la même longitude céleste, une position également appelée conjonction. Pendant la nouvelle phase, on ne peut pas voir la lune depuis la Terre car son côté éclairé est tourné loin de nous. De plus, les nouvelles lunes se lèvent et se couchent avec le soleil, même si on pouvait éclairer le côté de la lune face à la Terre, il serait perdu dans l’éclat solaire. La seule façon de voir la nouvelle lune est lorsqu’elle passe devant le soleil, provoquant une éclipse solaire. La prochaine éclipse solaire n’est pas prévue avant le 29 mars.
Observer la nouvelle lune
Le jour de la nouvelle lune, le 29 janvier, Vénus est toujours une étoile brillante du soir et lorsque la lune n’est pas visible, c’est le premier objet céleste que l’on peut voir à l’œil nu. C’est une étoile distincte et brillante même relativement tôt le soir. À 18h à New York, le ciel est assez sombre pour voir Vénus à l’ouest et Saturne juste en dessous. Saturne est à une altitude d’environ 22 degrés et Vénus est environ 9 degrés plus haut. Saturne se couche à 20h13 le 29 janvier à New York ; Vénus suit à 21h13 heure de l’Est.
Planètes visibles
Voulez-vous voir les planètes de près dans le ciel nocturne ? Le Celestron NexStar 4SE est idéal pour les débutants qui veulent des vues de qualité, fiables et rapides des objets célestes. Pour un examen plus approfondi de notre examen Celestron NexStar 4SE.
La conjonction de la lune et de Saturne
Le 1er février, trois jours après la nouvelle lune, les observateurs dans la moitié est de l’Asie verront la lune occulter Saturne, bien que cela se produira pendant la journée. Si on observe cela, il faut faire preuve d’une extrême prudence, car le croissant de lune fin sera plutôt proche du Soleil dans le ciel. Des observateurs pourront voir la lune occulter Saturne le soir ou même la nuit, mais seulement si vous êtes dans le très nord de l’Alaska ou de la Sibérie. Pour les observateurs en Amérique, en Afrique et en Europe, le moment de la conjonction ne sera pas visible, car au moment où cela se produit, la lune se sera déjà couchée. Cependant, si on regarde vers le sud-ouest le soir du 31 janvier, on verra la jeune lune, un fin croissant, juste au-dessus de l’horizon sud-ouest, en dessous et à droite de Saturne. À New York, par exemple, le soleil se couche à 17h12 et à la fin du crépuscule civil à 17h41, la lune se couche à 19h54 et Saturne à 20h06. La conjonction réelle a lieu à 23h52 heure de l’Est. Cependant, on pourra voir la lune, Saturne et Vénus alignés, ce qui les rendra faciles à repérer.
Observations dans l’hémisphère sud
Les Australiens (et autres dans l’hémisphère sud) verront également la lune de trois jours près de Saturne, mais au moment du rapprochement le plus proche, la planète semblera être au-dessus de la lune. À Melbourne, en Australie, le rapprochement se produira à 15h01 heure locale. Au crépuscule (le coucher du soleil est à 20h33 le 1er février), Saturne sera à gauche de la lune et dans les latitudes moyennes du sud, presque à la même hauteur que la lune au crépuscule. Le coucher de la lune à Melbourne est à 22h13 heure locale ; Saturne se couche également à 22h13. A 21h, Saturne, la lune et Vénus formeront une ligne horizontale approximative à environ 13 degrés au-dessus de l’horizon ouest, de sud au nord. Pour voir la lune occulter Saturne, il faut être en Asie ; par exemple à Hanoï, la conjonction aura lieu à 9h43, lorsque Saturne disparaîtra derrière la lune. Saturne ne sera pas facilement visible sans télescope et si on en utilise un, il faut faire attention. Les observations en plein jour d’objets près du soleil peuvent être dangereuses. Pointer accidentellement des instruments optiques vers le soleil en les regardant peut entraîner une cécité permanente. (Il est souvent judicieux de regarder d’abord dans l’oculaire d’un télescope en utilisant un téléphone ou un autre appareil, par exemple, pour s’assurer qu’il est correctement aligné avec la lune). La planète réapparaît à 10h27. En se déplaçant vers le nord et l’est, la conjonction se produit plus tard dans la journée ; à Séoul, en Corée du Sud, la lune passe devant Saturne de 11h39 à 14h23 heure locale ; l’occultation se produit une heure plus tard (heure locale) à Vladivostok, et une heure plus tard à Sapporo, au Japon. Cependant, les seuls endroits où l’occultation sera visible après la tombée de la nuit sont dans le nord éloigné de la Sibérie et de l’océan Arctique. Un de ces endroits est la ville isolée d’Anadyr, en Russie, où le coucher du soleil est à 15h52 heure locale. L’occultation commence à 16h56 et se termine à 17h13 heure locale.
Autres planètes visibles
En se tournant vers l’est, Mars se lève à New York à 15h10 le 29 janvier ; à 18h, il est à environ 29 degrés au-dessus de l’horizon et juste à droite de Pollux, l’une des étoiles brillantes des Gémeaux. Mars est reconnaissable parce qu’il aura une couleur rouge-orangé distincte par rapport à Pollux, qui est plus jaune-blanc. La planète est visible la majeure partie de la nuit ; elle ne se couche qu’à 6h32 le 1er février. Jupiter est haut dans le sud-est depuis les latitudes moyennes du nord ; le 29 janvier, il se lève à New York à 12h35 heure de l’Est et traverse à 19h57. À 18h, il est déjà à environ 58 degrés de hauteur, près des 2/3 de la distance jusqu’au zénith. Dans la constellation du Taureau, Jupiter se trouve juste au-dessus de l’étoile la plus brillante du Taureau, Aldébaran. On peut les distinguer l’une de l’autre en raison de la teinte plus orangée d’Aldébaran.
Étoiles et constellations
Les constellations d’hiver sont bien visibles pour les observateurs de l’hémisphère nord à la fin janvier. Pendant la nuit de la nouvelle lune, dans les latitudes moyennes du nord, le soleil s’est couché à 18h. À ce moment-là, les étoiles les plus brillantes sont déjà au-dessus de l’horizon. Sirius, la plus brillante d’entre elles, se lève à 17h01 à New York (et à des heures locales similaires à Chicago, Denver ou Sacramento). Un exercice amusant d’observation est de voir combien de temps après son lever on peut la repérer ; à New York, elle est à seulement 9 degrés de hauteur à 18h et le ciel commence tout juste à devenir vraiment sombre lorsque la dernière lumière du soir disparaît. Sirius est assez brillante pour être rapidement reconnaissable, car elle est d’un bleu-blanc brillant. À 19h, toute la constellation de Sirius, le Grand Chien, est au-dessus de l’horizon. En regardant vers le haut à partir de Sirius, on peut voir les trois étoiles de la Ceinture d’Orion. Elles sont nommées (de gauche à droite) Alnitak, Alnilam et Mintaka. Sous la Ceinture et à droite se trouve Rigel, une étoile blanche (ou bleu-blanc pour certaines personnes), marquant le pied gauche d’Orion. Au-dessus de la Ceinture et à gauche se trouve l’épaule droite d’Orion, la brillante et rougeâtre Bételgeuse. Si on regarde vers la gauche (vers le nord) de Sirius, vers l’Est, on peut voir une étoile blanchâtre, Procyon, l’étoile la plus brillante du Petit Chien. Au-dessus de Procyon et à gauche d’Orion, on peut voir les Gémeaux, les jumeaux, et les deux étoiles Castor et Pollux. Castor est la plus haute des deux étoiles, car les jumeaux sont sur leur côté juste après être passés au-dessus de l’horizon. Au nord et à l’ouest des jumeaux se trouve Auriga, le Cocher. Auriga contient l’étoile brillante Capella, qui n’est jamais couchée depuis la latitude de New York et au-dessus – c’est l’une des étoiles circumpolaires. À 19h le 29 janvier, elle sera à environ 72 degrés au-dessus de l’horizon est. Près de Capella se trouvent quatre autres étoiles qui forment avec elle une forme pentagonale. L’étoile inférieure la plus proche d’Orion est Elnath, qui était autrefois partagée par le Taureau, mais qui est maintenant désignée sous le nom de Beta Tauri, la corne supérieure du Taureau. Au sud et à l’ouest d’Elnath (vers la droite du point de vue de l’observateur) se trouve Aldébaran. À 21h, la Grande Ourse est presque verticale et dans le nord-est ; sa louche est tournée vers l’ouest (à gauche). Elle peut être utilisée pour trouver l’étoile polaire, en utilisant les deux étoiles qui forment l’avant de la louche (le sommet de l’astérisme à cette heure de la nuit). Les étoiles s’appellent Dubhé et Merak, la première étant celle de gauche. En traçant une ligne entre elles vers la gauche, on atteint l’étoile polaire. Mais l’étoile polaire n’est pas la seule que la Grande Ourse peut pointer. Si on trace une ligne vers la droite, en reliant les étoiles à l’arrière de la louche (ce seront les deux étoiles les plus basses dans le ciel), on atteint Régulus, l’étoile la plus brillante du Lion, qui à 21h sera presque parfaitement à l’est et à environ 27 degrés de hauteur (cela variera en fonction de la latitude exacte, mais ce sera similaire dans toutes les villes situées à une latitude moyenne-nord). Pour les observateurs de l’hémisphère sud, janvier est le moment où les constellations de la Poupe, de la Carène et des Voiles, les trois constellations qui composent le navire (connecté à l’Argo, le célèbre navire de Jason et des Argonautes), sont bien visibles. Comme c’est l’été austral, le soleil ne se couche pas avant 20h. Pour que le ciel soit complètement sombre, il faut attendre environ 21h30. À ce stade, dans le ciel nord-est, on verrait un Orion à l’envers, avec les étoiles de la Ceinture au-dessus de Bételgeuse, qui depuis des endroits comme Melbourne, en Australie, est en dessous d’elles et à droite. Rigel, quant à elle, est vers le haut et à gauche, et cette fois-ci, lorsque l’on suit la Rivière depuis Cursa, on monte de 62 degrés pour atteindre un point juste à l’ouest du nord jusqu’à Achernar. Sirius est au-dessus et à droite de Bételgeuse, et on peut tracer une ligne entre eux vers le sud (ce sera vers la droite), et au-dessus de cette ligne se trouve Canopus, l’étoile la plus brillante de la Carène, le Barbecue du Navire, à environ 52 degrés de hauteur et à l’est. La Carène est l’une des trois constellations qui composent le légendaire Argo, le navire que le héros de la légende grecque Thésée a navigué. Entre Canopus et Sirius, on peut voir un groupe de sept étoiles plus faibles qui forment une forme allongée ressemblant à un pied et une cheville ; c’est la Poupe. Regardez juste en dessous de cela vers l’horizon et on peut voir un groupe de huit étoiles en forme d’anneau, qui est la Voile. En tournant un peu plus vers le sud – cela sera vers la droite et plus vers l’horizon – on peut voir la Croix du Sud, juste entre 12 et 17 degrés de hauteur au sud-sud-est. Depuis la latitude de Melbourne, la Croix du Sud ne se couche jamais – elle est l’une des étoiles circumpolaires. La Croix du Sud est l’une des plus petites des 88 constellations du ciel ; à cette heure de janvier, le haut de la croix est orienté vers l’horizon. Si on se tourne presque à due sud, on verra le Centaure, autrement connu sous le nom d’Alpha du Centaure. Le Centaure est principalement en dessous de l’horizon, mais vers minuit, la constellation a presque complètement grimpé.
