The First Commercial Spacecraft Headed Beyond the Moon Faces Technical Issues
Le premier engin spatial commercial en route vers l’espace profond est en route vers l’espace lointain, mais la mission rencontre des problèmes inconnus alors que l’équipe s’efforce de contacter la sonde. Odin, un petit engin spatial construit par la société minière spatiale américaine AstroForge, a été transporté par une fusée SpaceX Falcon 9 le mercredi (26 février) qui a envoyé l’atterrisseur privé d’Intuitive Machines, Athena, vers la lune. Odin, d’un poids de 120 kg, est conçu pour obtenir des images de l’astéroïde 2022 OB5 dans le cadre d’une mission de suivi appelée Vestri, qui vise à atterrir sur l’astéroïde. Ces missions font partie des plans d’AstroForge visant à rendre les ressources spatiales disponibles sur Terre.
Au début, les signes étaient positifs pour Odin, avec AstroForge postant une image de l’engin spatial attaché au deuxième étage dans l’espace. Cependant, l’équipe travaille encore à comprendre le fonctionnement de l’engin spatial.
Un fonctionnement encore incertain
« Nous ne comprenons pas pleinement l’état du véhicule », a déclaré Matthew Gialich, cofondateur et PDG d’AstroForge, dans une vidéo mise à jour sur l’état de la mission Odin publiée sur X le vendredi (28 février). Odin est supposé être en mode de sécurité solaire, ce qui signifie que l’engin spatial est dans une attitude thermiquement sûre et positive en termes d’énergie.
« Nous pensons être dans un état d’énergie positive, bien que nous n’ayons pas de télémétrie confirmant cela. Espérons que nous pourrons l’obtenir cette nuit », a déclaré Gialich. L’engin spatial est également presque exactement là où il était prévu qu’il soit, ce qui permet un suivi à l’aide d’antennes à haute gain, a ajouté Gialich.
L’équipe pense qu’il y a deux possibilités pour expliquer les problèmes. La première est que tout va bien avec l’engin spatial, mais qu’il y a des problèmes sur Terre, tels que les récepteurs au sol d’AstroForge qui ne sont pas configurés correctement. Alternativement, l’engin spatial pourrait être dans une rotation lente et incontrôlée, bien que l’équipe pense disposer d’informations indiquant que ce n’est pas le cas.
Étapes suivantes
Les prochaines étapes, au moment de la mise à jour, comprenaient l’envoi d’une commande à l’engin spatial pour activer un amplificateur de puissance, qui enverrait ensuite un signal à haute gain vers la Terre, fournissant ainsi des données essentielles. AstroForge diffuse en direct ses opérations au fur et à mesure de l’avancement de la mission.
Pour l’instant, Odin est en route. « Nous serons dans l’espace profond, et nous serons de l’autre côté de la lune dans environ deux jours. Rien ne pourra nous arrêter, à moins que nous ne heurtions quelque chose », a déclaré Gialich.
