Pluie de propulseur de fusée SpaceX Falcon 9
La partie supérieure d’une fusée SpaceX Falcon 9 a offert un spectacle surprenant aux observateurs d’étoiles en Europe dans la nuit du 23 juin, lorsque la plume de propulseur de fusée est brièvement devenue visible à l’œil nu.
Mission Transporter 14 de SpaceX
La mission Transporter 14 de SpaceX a décollé de la base spatiale de Vanderberg, en Californie plus tôt cette semaine, transportant 70 charges utiles commerciales destinées à l’orbite terrestre basse à bord de l’une des fusées Falcon 9 de la société.
Lancement et atterrissage contrôlé
Le lancement du 23 juin a vu la première étape de la fusée réutilisable effectuer un atterrissage contrôlé sur la plateforme droneship Of Course I Still Love You dans l’océan Pacifique, tandis que la partie supérieure de la fusée transportait ses charges utiles vers son orbite cible.
Plume de propulseur visible
La partie supérieure de la mission Transporter 14 a ensuite déployé ses charges utiles et libéré une plume de propulseur de fusée avant de ré-entrer dans l’atmosphère terrestre, qui s’est vite figée et a reflété la lumière du soleil, devenant visible pour les observateurs attentifs en Europe.
Visualisation depuis l’Italie
La camera Virtual Telescope Project a capturé la nuage de particules dans le ciel nocturne au-dessus de Manciano, en Italie, à 20h13 EDT le 23 juin (1h13 GMT le 24 juin), aux côtés de la Voie lactée brumeuse et lumineuse.
Observations au Royaume-Uni
La photographe Mary McIntyre basée à Oxfordshire a enregistré plusieurs vidéos en accéléré pendant que la plume passait rapidement au-dessus du Royaume-Uni, utilisant des caméras de chasse aux météores et aux aurores.
Phénomène des nuages noctulescents
Des plumes similaires ont été observées à la suite de missions de covoiturage précédentes où une partie supérieure de Falcon 9 a été ordonnée d’effectuer une purge de carburant. Certains scientifiques pensent que le propulseur de fusée pourrait jouer un rôle dans la formation de nuages noctulescents de haute altitude, un phénomène plus courant aux altitudes septentrionales mais observable plus près de l’équateur ces dernières décennies.
