La première mission commerciale d’Ariane 6 prévue le 26 février
La fusée européenne Ariane 6 effectuera sa première mission commerciale le 26 février à 16h24 GMT, soit 17h24 heure de Paris, selon l’annonce de Arianespace. Le lancement aura lieu depuis Kourou, en Guyane. Après son vol inaugural en juillet 2024, Ariane 6 revient avec pour objectif de placer en orbite un satellite d’observation militaire appelé CSO-3. Ce satellite fera partie d’une constellation de satellites dédiés à l’observation de la Terre à des fins de défense et de sécurité. Il sera positionné à une altitude de 800 km.
Un enjeu crucial pour l’Europe face à SpaceX
Cette mission revêt une importance capitale pour l’Europe, qui cherche à maintenir sa présence face au géant américain SpaceX. SpaceX lance régulièrement ses fusées Falcon 9 réutilisables, environ deux fois par semaine. Depuis le dernier vol d’Ariane 5 en juillet 2023, les Européens n’avaient plus la capacité de lancer eux-mêmes un satellite en orbite. Le conflit en Ukraine a également entraîné la suspension de l’accès au lanceur moyen russe Soyouz, utilisé pendant dix ans depuis la Guyane. De plus, l’autre fusée européenne, Vega-C, est immobilisée depuis fin 2022 suite à un accident.
L’autonomie dans l’espace pour la France et l’Europe
La réussite de cette mission permettra à la France et à l’Europe de retrouver leur autonomie dans le domaine spatial. En garantissant un accès autonome à l’espace, Arianespace répond aux besoins capacitaires de multiples pays partenaires et assure la défense française. David Cavaillolès, le nouveau président exécutif d’Arianespace, souligne l’importance de cette mission pour l’ensemble des citoyens français et européens. Cette première mission commerciale d’Ariane 6 marque une étape clé pour l’Europe et sa capacité à rivaliser avec SpaceX. En lançant un satellite d’observation militaire, l’Europe assure son accès autonome à l’espace et renforce sa position dans le domaine spatial.
