The Capsule That Will Carry the Next Crew to the International Space Station Has Arrived
La capsule qui transportera la prochaine équipe vers la Station Spatiale Internationale a atteint le hangar de SpaceX sur le pas de lancement de la mission. Le Crew Dragon Endurance assurera le transport des prochains astronautes vers la station spatiale (ISS). Cette mission, appelée Crew-10, devrait être lancée sur une fusée SpaceX Falcon 9 au plus tôt le 12 mars, avec à bord les astronautes de la NASA Anne McClain et Nichole Ayers, l’astronaute de l’agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) Takuya Onishi et le cosmonaute russe Kirill Peskov. Le quatuor se dirige vers un séjour d’environ six mois à bord du laboratoire en orbite, relayant les astronautes de l’équipe Crew-9 qui achèvent actuellement leur rotation.
Le Retour Anticipé des Astronautes de l’Équipe Crew-9
Deux membres de l’équipe Crew-9, les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore, arrivèrent à l’ISS bien avant leurs coéquipiers, Nick Hague et le cosmonaute Aleksandr Gorbunov. Williams et Wilmore ont été lancés vers la station spatiale en juin 2024, lors de la première mission habitée du vaisseau Starliner de Boeing. Après que le Starliner ait connu quelques dysfonctionnements, la NASA a décidé de ramener le vaisseau sur Terre sans son équipage, par mesure de précaution. Cette décision a permis d’intégrer les astronautes du Starliner dans l’équipe Crew-9, qui est arrivée à l’ISS quelques mois plus tard, en septembre. Cela a également prolongé la mission de Williams et Wilmore d’environ 10 jours à près de dix mois dans l’espace. L’arrivée de l’équipe Crew-10 à l’ISS marquera un départ imminent pour le duo du Starliner et le reste de l’équipe Crew-9. Comme cela est courant lors des transferts sur la station spatiale, les équipages se chevauchent afin d’assurer une transition fluide des responsabilités d’entretien et de recherche de la station alors que les nouveaux résidents s’adaptent à l’environnement spatial.
Le Dragon Endurance Ressorti pour la Mission Crew-10
L’équipe Crew-9 a été lancée avec Hague et Gorbunov, avec deux sièges vides pour Williams et Wilmore lors du voyage de retour, à bord du Crew Dragon Freedom de SpaceX. Freedom est amarré à l’ISS depuis son arrivée fin septembre et servira de moyen de transport pour les quatre astronautes une semaine environ après l’amarrage de Crew-10. Crew-10 devait à l’origine voler avec un nouveau Crew Dragon fabriqué par SpaceX pour s’ajouter à la flotte de l’entreprise, avec une date de lancement prévue en février. Cependant, en décembre dernier, la NASA a annoncé un retard de la mission, fixé pour fin mars au plus tôt, afin de permettre à SpaceX de procéder à la maintenance du nouveau vaisseau spatial.
De nouveaux retards sur le Dragon Crew-10, combinés apparemment à une pression politique – comme le montrent des messages en ligne du président Donald Trump et du fondateur et PDG de SpaceX Elon Musk pour ramener les astronautes du Starliner coincés le plus rapidement possible – ont incité la NASA à réaffecter le vaisseau Crew-10 à un Dragon qui pourrait être prêt à voler plus tôt.
Arrivée du Dragon Endurance et Prochain Lancement
Entrez l’Endurance, le Dragon qui a déjà effectué trois missions d’astronautes SpaceX : Crew-3, Crew-5 et Crew-7. Le vaisseau spatial éprouvé a été préparé pour le lancement et a maintenant atteint le hangar de SpaceX sur le complexe de lancement 39A, au Kennedy Space Center de la NASA, en Floride.
SpaceX a partagé des photos de l’arrivée, qui a apparemment eu lieu pendant la nuit, dans un message publié le 5 mars. Le Dragon arrive au hangar du pas de lancement 39A en prévision de la mission Crew-10 de la NASA vers la Station Spatiale Internationale, a déclaré l’entreprise. Ensuite, l’Endurance sera assemblé avec sa fusée Falcon 9 et fera l’objet de contrôles finaux avant d’être transporté vers le pas de lancement.
Crew-10 est actuellement prévu pour être lancé à 19h48 HAE (23h48 GMT) le 12 mars et mettra environ 14 heures pour rattraper l’ISS. Sauf retard de la date de lancement cible actuelle, l’Endurance est prévu pour s’amarrer à la station spatiale vers 10 heures HAE (14 heures GMT) le jeudi 13 mars, ce qui permettrait à l’équipe Crew-9 de revenir sur Terre avant la fin du mois.
Une diffusion en direct du lancement de Crew-10 sera disponible sur la page d’accueil de Space.com à partir de 15h45 HAE (19h45 GMT) le 12 mars, ainsi que sur le service de streaming NASA + de la NASA. La couverture de l’amarrage commencera le lendemain, le 13 mars, à 8h15 HAE (12h15 GMT), avec une ouverture de l’écoutille prévue vers 11h45 HAE (15h45 GMT).
