SpaceX se prépare à lancer la première mission vers l’orbite polaire avec des astronautes
La mission de SpaceX pour lancer les premiers astronautes en orbite polaire approche rapidement. Baptisée en référence au navire de mer norvégien Fram, qui a réalisé des expéditions dans les régions arctiques et antarctiques entre 1893 et 1912, Fram2 transportera un équipage de quatre personnes dans une orbite à 90 degrés qui les fera survoler les pôles Nord et Sud de la Terre. L’équipe privée sera la première à voler dans l’espace avec une telle inclinaison orbitale raide et aura l’occasion d’étudier les régions les plus isolées de la planète sous une perspective totalement nouvelle.
L’équipage de la mission Fram2
SpaceX a annoncé la mission Fram2 et son équipage l’été dernier, présentant l’entrepreneur maltais Chun Wang comme commandant de mission. Wang est rejoint par le commandant de véhicule Jannicke Mikkelsen de Norvège, Eric Philips d’Australie, qui sera le pilote du vaisseau, et Rabea Rogge d’Allemagne en tant que spécialiste de mission de l’équipage. Les quatre membres de l’équipage en sont à leur première expérience spatiale.
Préparation pour le lancement
Une fusée Falcon 9 lancera l’équipage de Fram2 à bord de la capsule Crew Dragon Resilience de SpaceX, au plus tôt le 31 mars, a déclaré la société dans un message en ligne ce week-end, indiquant que l’équipage de la mission avait terminé sa formation dans les installations de SpaceX à Hawthorne, en Californie.
Dans le même message, SpaceX a également annoncé l’arrivée de Resilience à l’aire de stockage (hangar) de Launch Complex-39A (LC-39A) de la NASA, au Kennedy Space Center, en Floride. Là, le vaisseau spatial sera assemblé avec son propulseur Falcon 9 avant le prochain lancement le lundi. Fram2 sera la septième mission d’astronautes privés de SpaceX et le quatrième lancement de Resilience.
La mission Resilience
Le vaisseau spatial Resilience a jusqu’à présent soutenu les équipages des missions Polaris Dawn, ainsi que la mission Crew-1 de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) en 2020.La mission suit un rythme régulier de vols habités privés pour SpaceX, comprenant deux lancements pour le programme Polaris de Jared Isaacman, qui a envoyé les missions Inspiration4 et Polaris Dawn en septembre 2021 et septembre 2024, respectivement, ainsi que trois vols pour Axiom Space vers l’ISS depuis 2022.
La perspective unique de Fram2
Tout comme lors de la mission Inspiration4, Resilience volera avec une fenêtre de la coupole attachée à son écoutille avant pour permettre à l’équipage d’avoir une vision à 360 degrés de la Terre depuis son orbite polaire. Pendant la mission de trois à cinq jours de Fram2, Resilience volera à une altitude de 249 à 264 miles (425 à 450 kilomètres) tandis que les astronautes à bord mènent une série d’expériences de recherche.
Outre leurs observations dans la région polaire, Fram2 participera à des études sur les effets de la microgravité sur le corps humain, ce qui inclura la première image radiographique d’un être humain dans l’espace. Ils étudieront également un phénomène similaire à celui connu sous le nom de STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), qui se présente sous la forme de fragments rubanés verts et violets jusqu’à 300 miles (480 kilomètres) au-dessus de l’atmosphère terrestre.
