Blue Origin reporte son lancement pour une mission lunaire en raison de problèmes techniques
Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos d’Amazon, devra attendre un peu plus longtemps pour réaliser sa première mission lunaire en gravité. La société avait prévu de lancer son véhicule suborbital New Shepard pour la 29e fois ce matin (28 janvier) depuis sa base de lancement dans l’ouest du Texas. Cependant, deux problèmes différents ont empêché le décollage à l’heure prévue.
Nous annulons le lancement d’aujourd’hui. En plus des épais nuages que nous suivons depuis ce matin, nous avons également rencontré un problème lié à l’avionique du propulseur. Nouvelle date de lancement à venir, a annoncé Blue Origin via un communiqué. La mission sans équipage, connue sous le nom de NS-29, emportera 30 charges utiles de recherche pour un bref voyage dans l’espace suborbital.
Des expériences liées à la Lune
Vingt-neuf de ces expériences testeront des technologies liées à la Lune. Ainsi, NS-29 reproduira les conditions de gravité lunaire pendant deux minutes en faisant tourner la capsule de New Shepard à une vitesse de 11 rotations par minute. Selon Blue Origin, les charges utiles subiront des forces pendant au moins deux minutes, une première pour New Shepard, rendue possible en partie grâce au soutien de la NASA.
Le vol testera six domaines technologiques liés à la Lune : l’utilisation de ressources in-situ, la réduction de la poussière, les systèmes d’habitation avancés, les capteurs et instruments, les technologies de petits engins spatiaux, et l’entrée, la descente et l’atterrissage.
Un soutien de la NASA
Plus de la moitié des charges utiles transportées par NS-29 sont soutenues par le programme Flight Opportunities de la NASA. L’agence cherche à recueillir davantage de données sur les conditions lunaires pour soutenir son programme Artemis, qui vise à renvoyer des personnes sur la Lune dans quelques années.
Bien que New Shepard soit principalement connu comme un véhicule touristique spatial, 19 de ses 28 vols à ce jour ont été sans équipage. La fusée et sa capsule réutilisables ont transporté des astronautes pour la dernière fois le 22 novembre, lors d’une mission qui a envoyé Emily Calandrelli, The Space Gal, et cinq autres personnes vers la frontière finale.
