Le report de la première tentative de l’Inde de réaliser un amarrage spatial
L’Inde a reporté sa première tentative d’amarrer deux vaisseaux spatiaux en orbite terrestre afin de pouvoir effectuer davantage de tests, alors que le pays se prépare à des tests technologiques essentiels pour ses ambitions futures dans l’espace.
L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) prévoyait de réaliser l’expérience d’amarrage spatiale, baptisée SpaDeX, en reliant deux petits satellites en orbite basse autour de la Terre dans la soirée du lundi 6 janvier (heure indienne) après leur lancement réussi le 30 décembre à bord d’une fusée PSLV. Ce test marquera la première expérience de l’ISRO avec un système d’amarrage spatial automatisé développé localement.
L’amarrage de SpaDeX, initialement prévu le 7, a été reporté au 9 janvier, ont écrit les responsables de l’ISRO dans une mise à jour de la mission sur le site de médias sociaux, X, le lundi. Le processus d’amarrage nécessite une validation supplémentaire par le biais de simulations au sol basées sur un scénario d’abandon identifié aujourd’hui. La mission SpaDeX de l’ISRO vise à tester la technologie de rendez-vous et d’amarrage automatisés pour une utilisation lors de missions futures vers la lune et l’espace proche de la Terre par des engins spatiaux robotiques et habités.
L’Inde entre dans le club exclusif des nations maîtrisant l’amarrage spatial
Cette mission marquera l’entrée de l’Inde dans le club exclusif des nations capables de maîtriser l’amarrage spatial, a déclaré Jitendra Singh, ministre d’État indien pour les sciences et la technologie, dans une déclaration avant le lancement. Les États-Unis, la Russie et la Chine ont développé une technologie d’amarrage pour les engins spatiaux habités, tout comme le Japon et l’Agence spatiale européenne, qui ont tous deux développé des vaisseaux de transport non habités pour se rendre à la Station spatiale internationale (ISS). (Les vaisseaux cargo HTV du Japon étaient capturés par un bras robotique pour s’amarrer à la station, tandis que les vaisseaux ATV de l’Europe pouvaient s’amarrer eux-mêmes).
L’ISRO vise à construire la station Bharatiya Antariksha, une station spatiale habitée en orbite autour de la lune, d’ici 2040, et la technologie d’amarrage sera essentielle à la fois pour la phase d’assemblage de la station et pour ses opérations habitées. L’Inde prévoit également de lancer Chandrayaan-4, une mission de retour d’échantillons sur le pôle Sud de la lune, d’ici 2028. Cette mission nécessitera l’amarrage d’une capsule d’échantillons avec un vaisseau de retour pour le voyage de retour sur Terre.
Pendant la mission SpaDeX, un satellite Chaser s’approchera et s’amarrera à un satellite Target alors qu’ils voleront tous les deux à environ 470 kilomètres au-dessus de la Terre. Chaque satellite SpaDeX pèse environ 220 kilogrammes.
En plus des deux satellites SpaDeX, l’ISRO a également lancé une suite séparée de 24 expériences sur une plateforme POEM-4 attachée au dernier étage de la fusée PSLV de la mission. Ces expériences comprenaient plusieurs démonstrations novatrices, notamment le premier bras robotique rampant de l’Inde (similaire au Canadarm2 de l’ISS), un autre bras robotique pour attraper les débris spatiaux et d’autres charges technologiques.
