NASA’s Ingenuity Mars Helicopter vole sur un char de défilé
Le NASA’s Ingenuity Mars Helicopter, le premier avion à effectuer un vol motorisé sur une autre planète, est maintenant le premier drone à voler sur un char de défilé – sous la forme d’une réplique recouverte de fleurs.
Un défilé pour célébrer la nouvelle année
Cette représentation florale, mais volante, était l’un des points forts à bord du Rover Rendezvous, un char du défilé du Tournoi des Roses tenu le jour du Nouvel An à Pasadena, en Californie.
Conçu en partie pour célébrer les exploits du Jet Propulsion Laboratory (JPL), le char a été construit par la ville de La Cañada Flintridge, où se trouve l’installation de la NASA et de Caltech.
Un voyage sur Mars
Ce char hors du commun invite les spectateurs à un voyage sur Mars, mettant en scène un astronaute qui s’associe à une équipe d’exploration extraterrestre pour une promenade palpitante dans un rover martien modifié.
Couvert de plus de 35 000 fleurs, le char de 17 mètres de long comportait une réplique d’un rotorcraft ressemblant à Ingenuity à l’avant, ainsi qu’un rover à six roues fabriqué pour ressembler à un assemblage de composants des deux robots actifs de la NASA sur Mars, Curiosity et Perseverance.
Le char était également décoré de patchs de missions floralgraph, dont les emblèmes des missions Viking, Pathfinder et Perseverance (Mars 2020) de la NASA, représentés à l’aide de fleurs.
Un vol contrôlé par deux pilotes de drone
Le Mars Helicopter du char a pris son envol aux commandes de deux pilotes de drone présents à bord (le drone était également attaché pour des raisons de sécurité). Earl Cox, ingénieur en chef des communications et de l’ingénierie des systèmes chez AeroVironment, a contribué à donner vie à cette exposition ingénieuse, tout comme la société l’a fait pour le véritable Ingenuity.
C’est amusant de tout rassembler et de montrer à tout le monde, [puisque] le Mars Helicopter est à un million de kilomètres, a déclaré Cox dans une interview au journal local, Outlook Valley Sun. C’est une excellente occasion de mettre en valeur l’exploration de Mars.
Célébration de l’exploration de Mars
La Cañada Flintridge, où se trouve le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a choisi de célébrer l’exploration de Mars avec son char de 2025.
Un char respectueux de l’environnement
Le char Rover Rendezvous était également le char le plus respectueux de l’environnement du défilé, remplaçant son moteur à animation fonctionnant au propane et ses systèmes hydrauliques par un moteur et un générateur à batterie entièrement électriques.
Un défilé en l’honneur de l’exploration spatiale
Un autre char a également tourné son regard vers l’espace pour représenter le thème du défilé de cette année. Chasing Our Dreams des Odd Fellows & Rebekahs, une organisation sororale et de service, présentait un astronaute chevauchant une fusée le long d’un chemin aux couleurs de l’arc-en-ciel, passant devant la Terre, Mars et Saturne en direction des étoiles.
Construit par la Phoenix Decorating Company, le char était orné de 59 600 fleurs, dont des mums en étoile jaunes et blanches.
Une longue tradition de célébration de l’exploration spatiale
Les défilés précédents du Tournoi des Roses ont célébré l’histoire de l’exploration spatiale, notamment avec un modèle de la navette spatiale Endeavour en 2013 et l’inclusion d’une rose ayant voyagé dans l’espace en 2009.
Le JPL s’est également représenté dans les défilés passés du Rose Parade en concevant des chars dépeignant son atterrisseur Viking sur Mars en 1976 et le télescope spatial Spitzer avec huit autres engins spatiaux pour former un gigantesque robot semblable à Voltron en 2005.
