La sonde Parker Solar Probe de la NASA atteindra un nouveau record de vitesse et de proximité avec le soleil
Un événement historique prévu pour la veille de Noël
Le 24 décembre, la sonde Parker Solar Probe de la NASA s’approchera à une distance de seulement 6,1 millions de kilomètres de la surface du soleil, à une vitesse incroyable de 690 000 kilomètres par heure, battant ainsi ses propres records de vitesse et de rapprochement avec notre étoile. Cette sonde de la taille d’une petite voiture a terminé le mois dernier son dernier passage près de Vénus, la mettant ainsi sur une trajectoire qui la rapprochera plus que tout autre objet fabriqué par l’homme du soleil.
Une nouvelle expérience scientifique passionnante
Le 24 décembre, on s’attend à ce que la sonde Parker Solar Probe traverse des panaches de plasma qui sont encore attachés au soleil et même à traverser une éruption solaire, semblable à un surfeur plongeant sous une vague déferlante. En octobre, le soleil est entré dans sa phase la plus turbulente de son cycle de 11 ans, ce qui signifie que la sonde sera bientôt en mesure d’étudier les puissantes éruptions solaires qui se produisent les unes sur les autres, fournissant aux scientifiques des données de près sur le fonctionnement chaotique de notre étoile. Nous nous préparons à faire l’histoire, a déclaré Nour Rawafi, le scientifique en charge de la mission.
Des découvertes fascinantes
Depuis son lancement en 2018, la sonde Parker Solar Probe a contribué à décoder des mystères de longue date sur notre étoile, notamment la façon dont son atmosphère ténue la plus externe, la couronne, devient des centaines de fois plus chaude à mesure qu’elle s’étend loin de la surface du soleil. Parmi ses autres découvertes, elle a également fourni les premières preuves convaincantes de la zone sans poussière autour du soleil, une théorie depuis longtemps évasive.
Préparée pour les conditions extrêmes
Une raison clé de la bonne santé de la sonde pendant six longues années est l’ingénierie remarquable de l’équipe de la mission, qui comprend un bouclier thermique sur mesure et un système autonome qui protège la sonde de la colère du soleil tout en la pointant vers notre étoile pour permettre au matériau coronal de toucher la sonde. Lors de sa prochaine approche la plus proche du soleil, le devant du bouclier thermique devrait atteindre une température étourdissante de 982 degrés Celsius. L’équipe de la mission est cependant confiante que la sonde et ses instruments peuvent supporter des températures allant jusqu’à 1 371 degrés Celsius. En conclusion, la sonde Parker Solar Probe s’apprête à réaliser un exploit scientifique majeur en s’approchant plus près du soleil que jamais auparavant. Les données recueillies fourniront une nouvelle compréhension des processus solaires et contribueront à des recherches scientifiques passionnantes dans les années à venir.
