Un nouveau partenariat pour Rocket Lab avec la NASA
La NASA a choisi Rocket Lab pour lancer sa mission Aspera, qui étudiera les gaz dans les vastes régions de l’espace entre les galaxies. Le lanceur Electron de Rocket Lab lancera Aspera, un cubesat développé par l’Université de l’Arizona et la NASA. Ce satellite de la taille d’une boîte à chaussures utilisera un télescope embarqué pour étudier la lumière ultraviolette émise par les gaz à la dérive entre les galaxies.
Le lancement prévu pour le premier trimestre de 2026
Le lancement est prévu pour le premier trimestre de 2026, depuis le complexe de lancement 1 de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande. La sélection de Rocket Lab fait partie du contrat de services de lancement Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) de 300 millions de dollars de la NASA, et s’ajoute à une liste croissante de missions scientifiques auxquelles l’agence a confié la société de lancement, notamment PREFIRE, TROPICS et CAPSTONE.
Un pas de plus dans l’exploration spatiale
« En tant que partenaire de lancement de confiance de longue date pour les satellites les plus novateurs de la NASA, c’est formidable de pouvoir continuer à soutenir une autre mission scientifique innovante comme Aspera », a déclaré Peter Beck, PDG de Rocket Lab. Aspera mesurera l’écoulement des gaz entre les galaxies, appelé le milieu circumgalactique, que les scientifiques pensent pouvoir contribuer à la formation des étoiles et à l’évolution des galaxies.
Un mystère à résoudre dans l’espace
« Nous avons une bonne compréhension de la quantité de gaz qui doit être présente dans les galaxies pour expliquer le nombre d’étoiles que nous voyons, mais nous avons cherché partout et nous ne pouvons toujours pas en trouver la majeure partie », a déclaré Carlos Vargas, investigateur principal d’Aspera. Rocket Lab a également été contracté pour lancer une mission avec le laboratoire de recherche de l’armée de l’air des Etats-Unis (AFRL) en utilisant Neutron, la nouvelle fusée partiellement réutilisable que la société développe.
Prochain lancement prévu pour samedi
Le prochain lancement de l’Electron de 59 pieds de haut (18 mètres) est prévu pour samedi (17 mai). Cette mission lancera un satellite d’imagerie radar à ouverture synthétique (SAR) pour la société iQPS appelé QPS-SAR-10 (surnommé « WADATSUMI-I » en l’honneur du dieu japonais de la mer). Le satellite rejoindra la constellation croissante de satellites d’imagerie haute résolution de la société iQPS.
