Des satellites russes mystérieux lancent un objet dans l’orbite terrestre
Trois satellites russes, dénommés Kosmos 2581, 2582 et 2583, ont été lancés plus tôt cette année et ont libéré un objet mystérieux dans l’orbite terrestre, suscitant l’intérêt des observateurs spatiaux et des analystes.
Les satellites ont été lancés depuis le cosmodrome de Plesetsk, à bord d’une fusée Soyuz-2.1V, le 2 février (GMT). Depuis lors, ces satellites, dont la mission reste inconnue, ont présenté un comportement intéressant en orbitant à une altitude d’environ 585 kilomètres, au-dessus de la Terre.
Un comportement intrigant
Au mois de mars, les satellites semblaient être engagés dans des opérations de proximité potentielle, c’est-à-dire qu’ils se rapprochaient d’autres objets spatiaux, selon Jonathan McDowell, astrophysicien et traqueur d’activité spatiale. Par la suite, l’US Space Force a catalogué un nouvel objet en orbite, qui aurait été potentiellement libéré par le satellite Kosmos 2581 le 18 mars.
La Russie n’a fourni aucun détail sur les satellites et leur mission. De nombreuses missions Kosmos sont classifiées. L’objet libéré pourrait être utilisé à des fins diverses, notamment pour des expériences militaires telles que l’inspection ou l’entraînement de satellites, des tests technologiques pour l’amarrage ou le vol en formation, ou encore comme charge utile scientifique. Il est également possible qu’il s’agisse d’un fragment involontaire résultant d’une fragmentation, bien que cela aurait normalement généré de nombreux débris.
Des satellites en formation
Les satellites Kosmos (ou Cosmos) ont été utilisés par l’Union soviétique, puis par la Russie, pour une très large gamme de satellites militaires et scientifiques depuis 1962. Ces satellites ont été utilisés à des fins diverses, notamment comme tests ASAT (anti-satellite), pour l’inspection de satellites, la reconnaissance et le renseignement électronique.
La formation de trios de satellites en orbite n’est pas inhabituelle. Les États-Unis (comme le Naval Ocean Surveillance System) et la Chine (comme le Yaogan) ont également lancé de nombreux ensembles de triplettes de satellites, dont beaucoup sont supposés être utilisés à des fins de renseignement électronique, ainsi que d’autres séries de satellites.
Cependant, il reste à voir ce que les trois satellites Kosmos et leur nouveau compagnon vont faire en orbite.
