Découverte de la galaxie naine NGC 4449 dans la constellation des Chiens de Chasse
Au cœur de la constellation des Chiens de Chasse, située dans la constellation du Bouvier, se trouve la galaxie naine NGC 4449. Faisant partie du groupe de galaxies M94, elle se trouve à proximité d’un groupe de galaxies auquel appartient notre Voie lactée.
Qu’est-ce que c’est?
Récemment, le télescope spatial Hubble a capturé des images des brillantes nuages de poussière rouge et de gaz qui tourbillonnent dans l’espace autour de NGC 4449. Classée comme une galaxie naine, NGC 4449 est beaucoup plus petite et contient moins d’étoiles que notre propre Voie lactée.
Une photo précédente de NGC 4449, prise par le télescope spatial Hubble, avait été publiée en 2007. Cette nouvelle version ajoute de nouvelles longueurs d’onde de lumière basées sur des observations détaillées faites par le télescope, donnant ainsi un aperçu supplémentaire de la formation de NGC 4449.
Grâce à ces longueurs d’onde supplémentaires, les astronomes ont découvert que même si NGC 4449 est une galaxie plus petite, elle agit comme une puissante nurserie stellaire.
Où se trouve-t-elle?
La constellation des Chiens de Chasse, qui abrite la galaxie naine NGC 4449, se trouve à 12,5 millions d’années-lumière, selon l’Agence spatiale européenne (ESA).
L’image de NGC 4449 montre qu’elle est une nurserie active pour la création de nouvelles étoiles.
Pourquoi est-elle si étonnante?
NGC 4449 compense sa petite taille par sa production importante de nouvelles étoiles. Selon l’ESA, cette galaxie naine produit des étoiles à un rythme beaucoup plus rapide que ce qui est attendu pour sa taille, ce qui la classe comme une galaxie en période de formation intense d’étoiles.
Alors que la plupart des galaxies en période de formation intense d’étoiles concentrent leur production d’étoiles dans leur centre, NGC 4449 voit de nouvelles étoiles se former partout, peut-être à cause de son interaction avec d’autres galaxies à proximité.
Grâce à sa proximité de la Terre, le télescope spatial Hubble peut étudier plus facilement comment les interactions entre des galaxies proches influencent la création de nouvelles étoiles.
Envie d’en savoir plus?
Vous pouvez en apprendre davantage sur les images prises par le télescope Hubble et sur les galaxies en période de formation intense d’étoiles alors que nous continuons à explorer les confins de notre univers.
