Découverte d’une nouvelle étoile en explosion grâce à des astronomes et des citoyens scientifiques
Les astronomes ont collaboré avec des citoyens scientifiques pour découvrir une toute nouvelle étoile en explosion qui se nourrit avidement de sa compagne stellaire. Le système binaire nouvellement observé met en vedette une étoile variable cataclysmique, désignée GOTO0650, qui se trouve dans une phase tardive rarement vue de son évolution.
La découverte de l’étoile en explosion
Cette découverte a également été la première majeure pour le projet d’astronomie citoyenne Kilonova Seekers. L’étoile en explosion a été détectée lorsque le grand public a été invité à participer à un jeu de repérer les différences cosmiques. Cela impliquait de comparer des images de la même zone du ciel nocturne pour détecter des changements de lumière qui pourraient indiquer des événements puissants et violents.
Observations et classification de GOTO0650
GOTO0650 a été repéré lorsque le ciel s’est éclairci d’un facteur d’environ 2 500 par rapport à sa luminosité précédente seulement quelques jours plus tôt. La réponse rapide des citoyens scientifiques a permis aux astronomes de classifier l’objet comme une étoile variable cataclysmique, également appelée binaire.
Participation des citoyens scientifiques
Le projet Kilonova Seekers offre une opportunité unique aux membres du public de participer à de l’astrophysique en temps réel. Les volontaires du public ont identifié cette étoile comme un objet d’intérêt dans les 3,5 heures suivant la prise de l’image par les télescopes GOTO.
Suivi de l’observation de GOTO0650
La réponse rapide a permis aux astronomes d’obtenir des données complètes sur GOTO0650 avant qu’il ne revienne à un état calme. Les données en rayons X et ultraviolets ont révélé que GOTO0650 est un rebondisseur de période, une des deux étapes finales possibles d’une étoile variable cataclysmique.
Publication de la recherche
L’équipe a publié sa recherche le mardi 1er juillet dans la revue Astronomy & Astrophysics. La découverte de GOTO0650 est d’autant plus spéciale que l’on observe rarement une étoile variable cataclysmique dans sa phase finale de rebondissement. Les citoyens scientifiques ont joué un rôle clé dans cette découverte.
