La nouvelle lune du 25 juin
La nouvelle lune survient le 25 juin. Un jour plus tard, Mercure atteindra son point le plus élevé dans le ciel du soir, et le 27 juin, la jeune lune passera près de la planète. Le moment exact de la phase de nouvelle lune se produira à 6h31, heure avancée de l’Est (1031 UTC), à New York, selon l’Observatoire naval des États-Unis. Une nouvelle lune décrit le moment où le soleil et la lune partagent une longitude céleste (appelée ascension droite par les astronomes), une projection des lignes de longitude de la Terre sur le ciel mesurée vers l’est à partir du point où le soleil croise l’équateur céleste. Cette position est également appelée conjonction, et cela ne peut se produire que lorsque la lune est directement entre la Terre et le soleil.
Les planètes visibles
Le 25 juin, le soleil se couche à 20h31 à New York, selon l’Observatoire naval des États-Unis; juste cinq jours après le solstice (le 20 juin), donc dans l’hémisphère nord, les journées sont encore assez longues. Le ciel commence à devenir suffisamment sombre pour voir des objets lumineux vers 21h15. À ce moment-là, on peut voir Mercure s’il y a un horizon dégagé. À partir de New York, la planète sera à environ 8 degrés au-dessus de l’horizon; difficile à repérer, mais encore possible si les conditions sont bonnes.
Les constellations
En juin dans l’hémisphère nord, le ciel ne devient complètement sombre qu’autour de 22h à la latitude de New York, Denver, San Francisco ou Tokyo. À New York, le crépuscule astronomique, lorsque le soleil est entre 12 et 18 degrés sous l’horizon et que la dernière lueur du jour disparaît, se situe entre 21h47 et 22h37 le 25 juin. À 22h, on peut regarder vers le sud et voir l’étoile rouge Antares, à environ 21 degrés de hauteur; on peut la distinguer de Mars parce que la planète sera à l’ouest (à droite). Un autre moyen de différencier immédiatement est que les nuits où les étoiles scintillent visiblement, les planètes brillent d’une lumière constante.
