Une découverte cosmique étonnante
Un des objets cosmiques les plus étranges jamais observés vient de devenir encore plus étrange : le télescope à rayons X Chandra de la NASA l’a surpris à émettre des radiations X et des ondes radio. Cet objet mystérieux, connu sous le nom de ASKAP J1832-0911, se situe dans la Voie lactée à environ 15 000 années-lumière de la Terre. On sait maintenant qu’il émet des flashs à la fois dans les ondes radio et les rayons X pendant une période de deux minutes toutes les 44 minutes.
Une découverte sans précédent
C’est la première fois qu’un objet de ce type, appelé objet transitoire à longue période ou LPT, est observé en lumière X haute énergie ainsi qu’en lumière d’ondes radio basse énergie. L’équipe derrière cette découverte espère que ces résultats pourraient aider à révéler la véritable nature de ces objets clignotants et la manière dont ils émettent leurs signaux mystérieux.
Un phénomène inexpliqué
Cependant, non seulement il n’y a pas encore d’explication sur la génération des signaux des LPT, mais les astronomes ne savent pas pourquoi ces signaux s’allument et s’éteignent à des intervalles longs, réguliers et inhabituels. Cet objet est vraiment unique en son genre, a déclaré le chef d’équipe et chercheur de l’Université Curtin, Zieng (Andy) Wang. Les LPT sont des corps cosmiques clignotants qui émettent des impulsions radio séparées de quelques minutes ou quelques heures. Ils ont été découverts pour la première fois en 2022, ce qui en fait une découverte très récente. Depuis cette détection initiale, les astronomes du monde entier ont découvert 10 autres LPT.
Une observation exceptionnelle
ASKAP J1832-0911 a été repéré pour la première fois par des astronomes utilisant le télescope radio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) en Australie. L’équipe a ensuite suivi cette découverte initiale de LPT par des ondes radio avec une investigation supplémentaire en utilisant le télescope à rayons X Chandra de la NASA, révélant que ses émissions régulières et inhabituelles d’ondes radio sont également présentes en rayons X.
Des théories en évolution
L’équipe pense que la véritable nature d’ASKAP J1832-0911 est une étoile morte, mais ils ne savent pas exactement sous quelle forme cette étoile se présente. Un neutron star hautement magnétique, ou magnétar, est une option, tout comme une naine blanche – le type de relique stellaire que le Soleil laissera derrière lui lorsqu’il mourra dans plus de 5 milliards d’années. Cependant, même ces théories ne permettent pas d’expliquer pleinement ce que nous observons.
