Une petite perle de verre retrouvée par la mission lunaire Chang’e-5 de la Chine
Une petite perle de verre retrouvée par la mission lunaire Chang’e-5 de la Chine offre aux scientifiques un aperçu des profondeurs cachées de la lune et leur permet de mieux comprendre les forces violentes qui ont façonné le paysage craterisé.
Une découverte précieuse pour la compréhension de la lune
La perle, de juste quelques millimètres de large, faisait partie de la réserve de 1,7 kilogramme de roches et de sol collectée par le module lunaire Chang’e-5 en 2020 depuis l’Océan des Tempêtes, une vaste plaine de lave sur le côté proche de la lune.
Révélation sur l’activité lunaire ancienne
Les scientifiques ont identifié la perle de verre comme un vestige d’une activité lunaire à haute température datant d’il y a environ 68 millions d’années. Ce qui distingue la perle est sa chimie inhabituelle : elle est exceptionnellement riche en oxyde de magnésium, en contraste marqué avec les roches volcaniques qui dominent la région.
L’impact d’un astéroïde géant
Les résultats suggèrent que la perle s’est probablement formée à partir de matériaux excavés par un impact d’astéroïde massif – possiblement un impact assez puissant pour déterrer de la roche provenant du manteau supérieur et la projeter à la surface.
