Le Blue Ghost capture la plus petite éclipse lunaire de tous les temps
Le Blue Ghost, le petit atterrisseur de la société Firefly Aerospace qui se dirige vers la lune, a capturé la plus petite éclipse lunaire jamais observée (ainsi que nos cœurs). Firefly a contracté SpaceX pour lancer la mission Ghost Riders in the Sky de l’entreprise le mois dernier (le 15 janvier) sur une fusée Falcon 9, depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Depuis lors, l’atterrisseur est en orbite terrestre, passant des contrôles de systèmes et se préparant à allumer ses moteurs pour une injection trans-lunaire, qui propulsera la sonde sur une trajectoire de quatre jours vers la lune. Cependant, avant cette manœuvre, le Blue Ghost était occupé au-dessus de la grande Terre bleue, renvoyant de magnifiques images de notre planète, ainsi que des vues de sa destination finale, la lune. Maintenant, le Blue Ghost les a capturés ensemble. Le Blue Ghost voit une très petite tache (la lune) se coucher derrière la Terre. (Crédit image : Firefly Aerospace) Dans une publication sur X, anciennement Twitter, Firefly a partagé une vidéo du Blue Ghost montrant une lune très faible et lointaine, vue pendant un bref instant avant que la Terre brillante n’éclipse l’objet céleste alors que l’atterrisseur monte en orbite. Je vois avec mon petit atterrisseur, une lune au loin, indique la publication. Découvrez la vue incroyable du Blue Ghost avec la Terre éclipsant la lune pendant que l’atterrisseur continue son orbite. Nos #GhostRiders ont hâte de partager d’autres moments dignes de cartes postales alors que nous continuons notre voyage. Je vois avec mon petit atterrisseur une lune au loin. Découvrez la vue incroyable du Blue Ghost avec la Terre éclipsant la lune pendant que l’atterrisseur continue son orbite. Nos #GhostRiders ont hâte de partager d’autres moments dignes de cartes postales alors que nous continuons notre voyage. #BGM1. Ghost Riders in the Sky est la première tentative de Firefly pour atterrir quelque chose sur la lune. À bord, le Blue Ghost transporte 10 charges utiles de recherche de la NASA destinées à approfondir la compréhension de l’agence spatiale de l’environnement lunaire. La mission fait partie du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, une extension des plans augmentés de l’agence pour finalement faire revenir les astronautes sur la lune via le programme Artemis. Le Falcon 9 qui a lancé le Blue Ghost en orbite a également transporté un autre atterrisseur lunaire pour le voyage. Le Resilience, construit par la société japonaise ispace, est monté en orbite en tant que charge utile secondaire à bord de la fusée et se dirigera également vers la lune. Mais bien que les deux atterrisseurs ciblent la surface lunaire, leurs calendriers de mission diffèrent considérablement. Le Resilience suit un cours lent et régulier vers sa zone d’atterrissage finale dans le Mare Frigoris (mer de froid), dans l’hémisphère nord de la lune. L’orbite prolongée de l’atterrisseur et sa trajectoire de la Terre à la lune font que son atterrissage est prévu dans environ quatre mois. La sonde comprend également un mini-rover, nommé Tenacious, qui collectera un échantillon de régolithe (poussière lunaire) pour remplir un contrat de la NASA. Le Blue Ghost, en revanche, est à environ un mois d’une tentative d’atterrissage dans le Mare Crisium (mer des crises), dans la partie nord-est de la face visible de la lune. Une fois sur la surface, le Blue Ghost aura une journée lunaire complète – environ deux semaines – pour que ses 10 charges utiles CLPS remplissent leurs opérations. Bon nombre des enquêtes de la mission sont également axées sur le régolithe lunaire. À la fin des deux semaines du Blue Ghost sur la lune, le soleil se couchera sur l’atterrisseur alimenté par l’énergie solaire et la sonde s’éteindra. Avec ses dernières réserves de batterie, l’atterrisseur enregistrera le coucher de soleil lunaire et un phénomène observé pour la dernière fois lors de la dernière mission Apollo, où les forces magnétiques agitent le régolithe à travers la surface lorsque le soleil disparaît derrière l’horizon.
