Observation de Jupiter et Mercure
Les nuits entourant le 7 juin verront Jupiter et Mercure se rapprocher près de l’horizon dans le ciel nord-ouest. Les observateurs d’étoiles aux États-Unis auront besoin d’un horizon dégagé pour repérer le duo planétaire suspendu à moins de 10 degrés (environ la largeur d’un poing à bout de bras) au-dessus de l’horizon ouest lorsque le soleil se couche le 6 juin, Jupiter étant positionnée en haut à gauche de Mercure. Les planètes ne seront visibles que pendant environ 45 minutes après le coucher du soleil, moment où elles suivront notre étoile sous l’horizon.
Rapprochement et éloignement des planètes
Les soirées suivantes verront Mercure, rapide comme l’éclair, rejoindre Jupiter avant de s’élever au-dessus de la géante gazeuse dans le ciel nocturne en raison de l’orbite serrée de la petite planète autour du soleil. Le 7 juin, les planètes passeront à un peu plus de deux degrés l’une de l’autre – suffisamment proches pour tenir confortablement dans le champ de vision d’une paire de jumelles 10×50. Assurez-vous que le soleil s’est entièrement couché avant de pointer des jumelles ou du matériel télescopique dans sa direction.
Comparaison de Jupiter et Mercure
Côte à côte dans le ciel nocturne, les deux points lumineux semblent similaires en apparence, masquant les différences extrêmes des corps du système solaire qu’ils représentent. Jupiter est une géante gazeuse et la plus grande planète de notre système solaire, capable d’englober la plus petite planète – la rocheuse Mercure – dans son étendue des milliers de fois.
Orbites et caractéristiques de Jupiter et Mercure
Leurs orbites sont également divergentes. Jupiter met 12 ans terrestres pour effectuer un tour complet de notre étoile tout en se déplaçant à une distance orbitale moyenne de 484 millions de miles (778 millions de kilomètres). Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la géante gazeuse a la journée la plus courte de toutes les planètes du système solaire, mettant seulement 9,9 heures à tourner sur son axe, selon la NASA.
Mercury, en revanche, est séparé en moyenne de 29 millions de miles (47 millions de kilomètres) de notre étoile et achève un circuit autour du soleil tous les 88 jours terrestres – beaucoup plus court que les 176 jours terrestres nécessaires à la planète tourmentée pour compléter un cycle jour-nuit.
Exploration du ciel nocturne
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Note de l’éditeur: Si vous capturez une photo de Jupiter et Mercure et souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez l’envoyer avec vos commentaires, votre nom et l’emplacement de la prise de vue à [email protected].
