Premier vol commercial d’Ariane 6 : un satellite militaire espion français placé en orbite
Ce jeudi 6 mars marque un événement important pour l’autonomie spatiale européenne. En effet, à 17h24 heure de Paris, Ariane 6 s’apprête à décoller depuis Kourou, en Guyane, pour son premier vol commercial. La fusée européenne transporte à son bord un satellite militaire espion, le CSO-3 de l’armée française. Ce vol revêt une importance stratégique car il vise à renforcer les capacités de défense européennes.
Une mini-constellation pour les satellites d’observation
Le satellite CSO-3 viendra compléter une mini-constellation déjà existante composée de deux autres satellites d’observation militaires, le CSO-1 et le CSO-2, lancés respectivement il y a cinq et sept ans. Les satellites de la Composante Spatiale Optique (CSO) permettent d’obtenir des images très précises de la Terre en haute résolution, de jour comme de nuit. Ils sont capables de détecter des sources de chaleur, des activités humaines ainsi que des mouvements de véhicules ou d’avions. En outre, ils ont la capacité de réaliser des cartes militaires en trois dimensions.
Renforcement de l’autonomie d’accès à l’espace européen
Ce premier vol commercial d’Ariane 6 est également un moyen pour l’Europe de regagner son autonomie d’accès à l’espace, qu’elle avait perdue en 2023 avec l’arrêt d’Ariane 5. Par ailleurs, les Européens étaient également dépendants des lancements russes Soyouz, mais cette option a été mise de côté depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. Il est donc crucial pour l’Europe de disposer de cette autonomie spatiale pour le déploiement de ses propres satellites de communication, géolocalisation, météo et recherche.
Ariane 6 : un lanceur lourd qui cherche sa crédibilité commerciale
Ariane 6, bien que le modèle économique soit différent de celui de SpaceX, commence avec une trentaine de commandes, ce qui est une performance encourageante. Les lancements d’Ariane 6 seront moins fréquents et plus coûteux que ceux de la société d’Elon Musk dont les fusées sont partiellement réutilisables. Néanmoins, ce premier vol de la fusée Ariane 6 doit démontrer sa crédibilité commerciale et sa capacité à s’imposer sur le marché spatial européen.
