SpaceX lance la première mission de vol spatial humain à orbiter la Terre par les pôles
SpaceX a récemment lancé la toute première mission de vol spatial humain à orbiter la Terre par les pôles. La mission privée Fram2 a décollé à bord d’une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride. La capsule Crew Dragon Resilience a été lancée en orbite polaire avec à son bord quatre astronautes novices.
Les astronautes de la mission Fram2 de SpaceX au-dessus des pôles de la Terre
La mission Fram2 est dirigée par Chun Wang de Malte, accompagné de la commandante de véhicule Jannicke Mikkelsen de Norvège, du pilote Rabea Rogge d’Allemagne et de l’officier médical et spécialiste de mission Eric Phillips d’Australie.
Environ 2,5 minutes après le décollage, le premier étage de la fusée Falcon 9 a éteint ses neuf moteurs Merlin, s’est séparé du reste de la fusée et a effectué une décélération pour atterrir sur le drone-navire Just Read the Instructions de SpaceX dans l’océan Atlantique, comme prévu environ 5,5 minutes plus tard.
Exploration des pôles de la Terre
La deuxième étape de la Falcon 9 a poursuivi son orbite basse autour de la Terre et a libéré la capsule Resilience pour voler de manière autonome moins de 10 minutes après le décollage. L’équipage passera les trois à cinq prochains jours en orbite au-dessus des régions les plus reculées de la planète pour observer les pôles comme aucun être humain ne l’a jamais fait auparavant. Bill Gerstenmaier, vice-président de la fiabilité de construction et de vol chez SpaceX, a félicité l’équipage de Fram2 quelques instants après la séparation du vaisseau spatial, en leur souhaitant un bon vol et en les encourageant à prendre des photos des pôles.
La mission Fram2 tire son nom du navire norvégien de navigation de fin du XIXe siècle, Fram, qui a exploré les régions arctiques et antarctiques au tournant du XXe siècle. Fram, en norvégien, signifie «avant» ou «vers l’avant». Cette mission perpétue l’esprit d’exploration de son prédécesseur océanique. Elle comporte un total de 22 expériences que l’équipage réalisera durant la mission, notamment la première tentative de faire pousser des champignons dans l’espace et une machine qui capturera les premières radiographies du corps humain en orbite. D’autres expériences étudieront les effets de la microgravité sur le système musculo-squelettique humain pendant le vol spatial.
La mission Fram2
La mission Fram2 est la 17e mission spatiale habitée de SpaceX, et la sixième lancée pour le compte de clients privés. La capsule Resilience a déjà effectué quatre vols, y compris la mission Crew-1, première mission opérationnelle de SpaceX avec équipage vers la Station spatiale internationale pour la NASA, ainsi que les missions Inspiration4 et Polaris Dawn, les premiers lancements privés de SpaceX vers l’orbite terrestre.
La mission Fram2 devrait durer entre trois et cinq jours. Elle se terminera par un amerrissage dans l’océan Pacifique, une première pour une mission spatiale de SpaceX. Les autres vols habités de l’entreprise ont tous atterri au large des côtes de Floride, mais SpaceX déplace les retours vers la côte ouest afin de minimiser les risques que des débris de la capsule Dragon puissent blesser des personnes ou endommager des biens lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre.
Une dernière expérience de recherche aura lieu lors de l’atterrissage, alors que l’équipage renoncera à l’assistance médicale et à la mobilité habituellement utilisées par les astronautes après un vol spatial afin de faciliter leur réadaptation à la gravité.
