Le Procès du singe de 1925 : un affrontement entre science et religion
Dans la petite ville de Dayton, au Tennessee, le professeur de sciences naturelles John Scopes est accusé d’avoir enfreint la loi Butler, qui interdisait l’enseignement de toute théorie contredisant l’histoire de la création divine de l’homme telle qu’enseignée dans la Bible. Cet événement sans précédent a passionné l’Amérique, attirant journalistes, fondamentalistes, libres-penseurs et curieux venus assister à cet affrontement historique.
Les théories de Darwin face à la lecture littérale de la Bible
Le scandale provoqué par les théories de Darwin, notamment sur l’origine de l’homme, a heurté tous les gens qui prennent la Bible pour un livre de science. Une lecture littérale de la Genèse affirme que la Terre et les êtres vivants ont été créés en six jours et n’ont pas évolué, James Huscher allant même jusqu’à dater la création de la Terre au 23 octobre 4004 avant J.-C.
Un duel éloquent lors du procès
Le procès fut le théâtre d’un duel éloquent entre le procureur William Bryan et l’avocat de John Scopes, Clarence Darrow. Darrow a brillamment tourné en dérision la lecture littérale de la Bible, interrogeant Bryan sur des points délicats, pour finalement mettre de son côté les rieurs et le public. Malgré la force de sa défense, John Scopes fut condamné pour avoir enfreint la loi de l’État, bien que la peine fût dérisoire et l’appel empêché.
Le créationnisme aux États-Unis
Le procès de 1925 a eu un retentissement dans tous les États-Unis. Bien que la loi Butler ait été abrogée en 1967, le créationnisme reste très puissant aux États-Unis. Il a évolué vers la théorie du dessin intelligent, qui reconnaît l’évolution mais soutient qu’elle a été voulue par Dieu. Pour les biologistes, l’idée d’un pilotage divin relève de la religion et n’est pas compatible avec la science.
Les enjeux actuels
Le mouvement créationniste continue son offensive aux États-Unis, tentant d’interdire l’enseignement de l’évolution, le qualifiant d’athéisme. Ce mouvement est particulièrement fort chez les évangélistes américains, atteignant les plus hauts niveaux de l’État. Jean-Baptiste de Panafieu déplore que tant de gens croient à ces théories et insiste sur la nécessité de ne pas mélanger pensée religieuse et pensée scientifique.
Conclusion
Le procès du singe de 1925 a marqué un tournant dans l’histoire de la science et de la religion aux États-Unis. Malgré les avancées de la science, le créationnisme persiste, mettant en lumière les tensions entre croyances religieuses et connaissances scientifiques. Il est essentiel de distinguer les deux domaines pour éviter toute confusion et préserver l’intégrité de chacun.
