Qu’est-ce que signifie le destin manifeste appliqué aux étoiles ?
Lors de son discours d’investiture, le président Donald Trump a invoqué la doctrine controversée du destin manifeste, initialement utilisée pour justifier l’expansion territoriale américaine, faisant allusion à sa vision du programme spatial de la nation.
Et nous poursuivrons notre destin manifeste vers les étoiles, en envoyant des astronautes américains pour planter les étoiles et les rayures sur la planète Mars, a déclaré Trump le 20 janvier.
Avec ces mots, Trump a lié les ambitions spatiales de l’Amérique à un concept chargé d’histoire, d’expansionnisme et de controverse. Mais que signifie cette déclaration pour l’avenir de l’exploration spatiale ?
Contexte historique
Le destin manifeste est un concept du XIXe siècle aux États-Unis qui fait référence au droit divin d’expansion sur le continent nord-américain. La référence de Trump à la doctrine s’inscrit dans une rhétorique expansionniste récente, comprenant des promesses de reprendre le contrôle du canal de Panama et le désir d’acheter le Groenland. La phrase peut être interprétée de différentes manières, cependant.
Cela signifie différentes choses pour différentes personnes, de la même manière que le Far West évoque des souvenirs et des histoires concurrentes de l’Ouest américain au XIXe siècle. Le destin manifeste fait référence à la croyance en un droit préordonné d’explorer, de coloniser et d’exploiter un territoire donné, comme l’ont fait les colons blancs européens au XIXe siècle aux États-Unis et dans l’Ouest américain, a déclaré Bleddyn Bowen, professeur associé d’astropolitique à l’université de Durham en Angleterre, à Space.com. Il a noté que cette période de l’histoire a également été traumatique pour d’autres peuples, ceux qui étaient colonisés, par exemple.
Dans l’espace, cela fait souvent référence à la croyance selon laquelle de nombreux Américains estiment que les États-Unis ont un droit spécial ou un devoir inévitable d’explorer et éventuellement de coloniser l’espace, ce qui ne fait aucun doute, a ajouté Bowen.
Que cela signifie-t-il pour la NASA et SpaceX ?
Le discours de Trump est loin d’être la première fois que le destin manifeste est invoqué lorsqu’il est question d’espace ; c’est un peu une référence pour les enthousiastes de l’exploration spatiale aux États-Unis et beaucoup de praticiens, selon Bowen. Les références au Far West et à l’intérieur des États-Unis au XIXe siècle sont fréquemment utilisées par les entreprises, les médias et les politiciens lorsqu’ils tentent de parler poétiquement de l’espace, en particulier en ce qui concerne un esprit d’exploration et conquérir de nouvelles terres, a-t-il déclaré.
Les implications du destin manifeste pour la NASA et le secteur spatial en général restent floues. Bowen a noté que la mention spécifique de Mars par Trump dans son discours d’investiture revêt une plus grande importance en termes de politique. Cela pourrait potentiellement suggérer un changement de focalisation de la NASA sur Mars pour les vols habités, ainsi que la Lune, que la NASA vise via son programme Artemis.
Elon Musk, qui a joué un rôle clé dans la campagne électorale de Trump et est proche du président, s’intéresse depuis longtemps à mettre des humains sur Mars. Une nouvelle focalisation sur Mars – si elle est confirmée dans les demandes de financement et les déclarations futures de politique – signifierait probablement que SpaceX de Musk serait chargé de faire de cela une réalité, avec le vaisseau spatial de l’entreprise en tant que pilier de tout effort visant à envoyer des humains sur la planète rouge. Cela aurait des répercussions sur le rôle de la NASA et la centralité de SpaceX, une entreprise privée, dans les efforts spatiaux de l’Amérique.
Répercussions internationales
Bowen a déclaré que de nombreux auditoires non américains pourraient croire qu’eux-mêmes ou leur pays ont également le droit d’explorer, d’exploiter et de coloniser l’espace, mais que d’autres pourraient trouver les connotations impérialistes du terme problématiques. Le destin manifeste, après tout, fait référence à une période traumatisante de l’histoire au cours de laquelle les peuples autochtones et la classe ouvrière des Amériques ont été soumis à des politiques délibérées de dépossession, de migration forcée, de génocide ou d’exploitation brutale, a-t-il noté.
Bien que les actions aient plus d’impact que les mots, les mots ont encore de l’importance, notamment lorsque les États-Unis souhaitent toujours diriger dans l’espace à l’échelle internationale, a déclaré Bowen. Si les initiatives spatiales dirigées par les États-Unis, telles que Artemis ou un nouveau programme sur Mars, vont bénéficier du soutien international, elles doivent être plus prudentes dans les termes qu’elles utilisent. Un langage belliqueux qui exclut les autres ou évoque des histoires traumatisantes pour d’autres, créera des erreurs non forcées à l’avenir dans les efforts diplomatiques de l’Amérique pour construire un consensus ou obtenir un soutien.
Le destin manifeste dans l’espace pourrait être une arme à double tranchant. Il peut être utilisé comme cri de ralliement pour l’exploration et le progrès, en ciblant en particulier l’envoi d’humains sur Mars, mais il peut également être une source potentielle de conflit et de défis éthiques. Il reste à voir comment et de quelle manière la direction de la NASA pourrait changer avec cette rhétorique. Bien que l’administration Trump puisse planifier une nouvelle orientation de la politique spatiale, tout changement majeur – tel que l’abandon d’Artemis et une direction directe vers Mars – nécessiterait l’appui et l’autorisation du Congrès américain.
