La NASA et la NSF absentes de la réunion de l’AAS
Quelque chose manquait lors de la 246ème réunion de la Société américaine d’astronomie cette année, une conférence parfois appelée le Superbowl de l’astronomie. C’est une réunion qui rassemble de nombreux scientifiques de renom du pays dans la même salle pour partager ce sur quoi ils ont travaillé et réfléchi ces derniers temps; comme vous pouvez l’imaginer, cela tend naturellement à favoriser de nouvelles idées pour explorer l’univers. Être à ces événements, on peut presque sentir des plans d’étude naître tout autour de vous en temps réel. C’est électrique.
Une absence remarquée
Cet été, la NASA n’était pas présente. Et en fait, la National Science Foundation a également annulé sa conférence prévue lors de la réunion. Ces deux institutions sont des noms familiers dans la communauté astronomique, et pour cause. Ils maintiennent en activité certains des instruments les plus vitaux du domaine – des choses telles que le puissant télescope spatial James Webb (JWST), le fidèle télescope spatial Hubble, le gigantesque télescope solaire Daniel K. Inouye (DKIST) et LIGO, l’incroyable détecteur d’ondes gravitationnelles qui peut détecter la collision de trous noirs à travers l’univers. Il est donc logique que la NASA et la NSF pénètrent habituellement ces conférences dans toutes les directions.
Impacts sur la communauté scientifique
Cependant, à la dernière minute, les deux ont décidé d’annuler leur participation formelle à la réunion de cet été – et leur absence était palpable. Honnêtement, c’est un peu dévastateur, a déclaré Kevin Hardegree-Ullman, un scientifique de l’Institut scientifique des exoplanètes de la NASA à l’Institut de technologie de Californie (Caltech), à Space.com. La NASA a toujours une grande présence à ces réunions, et nous voyons quelques collaborateurs de la NASA ici, mais ils ont dû franchir des obstacles pour obtenir une approbation.
