Exploration de la mission Perseverance sur Mars
Le rover Perseverance de la NASA a atteint une nouvelle région sur Mars qui pourrait contenir certaines des roches les plus anciennes et les plus intéressantes de la planète rouge. Le rover a atterri à l’intérieur du cratère de Jezero, large de 45 kilomètres, en février 2021, dans le but de rechercher des traces de vie passée sur Mars et de collecter des échantillons pour un retour futur sur Terre.
Le plateau de Krokodillen
Après avoir parcouru une grande distance, le rover a atteint un nouvel endroit nommé Krokodillen, une plateforme de falaises rocheuses située à la frontière des roches anciennes du rebord de Jezero et des plaines au-delà. Ces roches se sont formées avant la création du cratère, pendant la période géologique la plus ancienne de Mars, le Noachien.
Possibilité de vie passée
La présence de minéraux argileux dans Krokodillen suggère que la région pourrait avoir été habitable il y a longtemps. Si Perseverance découvre davantage de tels minéraux, cela indiquerait que ces roches sont parmi les plus anciennes de Mars et pourraient contenir des biosignatures potentielles d’une époque beaucoup plus ancienne que celles précédemment identifiées à Mars.
Chercheurs de vie martienne
Même si la confirmation de la présence actuelle ou passée de vie sur Mars reste incertaine, Perseverance collecte des échantillons pour les ramener sur Terre. Malgré des limites budgétaires actuelles affectant le programme de retour d’échantillons martiens, le rover poursuit sa mission avec une nouvelle stratégie de collecte de ces échantillons.
