SpaceX envoie 27 satellites Starlink dans l’orbite terrestre basse
Hier soir (3 avril), SpaceX a envoyé 27 de ses satellites Starlink vers l’orbite terrestre basse depuis la Californie. Une fusée Falcon 9 transportant les satellites Starlink a décollé de la base de Vandenberg Space Force à 21h02 EDT (18h02 heure locale en Californie ; 01h02 GMT le 4 avril).
Un atterrissage réussi pour le premier étage de la fusée
Un peu plus de huit minutes plus tard, le premier étage de la fusée est venu se poser sur le navire drone d’SpaceX, Of Course I Still Love You, qui était positionné dans l’océan Pacifique. C’était le cinquième lancement et atterrissage pour ce propulseur spécifique, selon une description de mission de l’entreprise. Si tout se passe comme prévu, l’étage supérieur de Falcon 9 déploiera les satellites Starlink environ une heure après le décollage.
Ce lancement d’hier soir fait suite à un double événement SpaceX lundi dernier (31 mars), lorsque la société a lancé un autre lot de satellites Starlink ainsi que la mission d’astronautes privés Fram2, le premier vol habité en orbite autour des pôles terrestres.
L’expansion de Starlink se poursuit
A ce jour, SpaceX a effectué 38 missions Falcon 9 en 2025, dont environ les deux tiers ont été consacrés à l’extension de la méga-constellation Starlink. Starlink est de loin le plus grand réseau de satellites jamais assemblé. Il est actuellement composé de plus de 7 100 engins opérationnels, selon l’astrophysicien et traqueur de satellites Jonathan McDowell.
Le déploiement de cette méga-constellation vise à fournir un accès à Internet haut débit dans le monde entier, en particulier dans les régions rurales et éloignées. Cependant, la visibilité des trains de satellites Starlink a suscité des préoccupations parmi la communauté astronomique, car ils peuvent perturber les observations du ciel nocturne.
Le futur de Starlink
SpaceX prévoit de continuer à envoyer des satellites Starlink à un rythme soutenu pour achever le déploiement complet de la constellation. L’entreprise a déjà commencé à fournir un service beta limité à certains utilisateurs, et elle prévoit de lancer une couverture mondiale fin 2021 ou début 2022.
Alors que SpaceX travaille sur la construction de son réseau satellitaire, d’autres acteurs du secteur, tels que Amazon et OneWeb, se lancent également dans le déploiement de constellations satellites pour fournir une connectivité Internet mondiale. Cette compétition pourrait ouvrir de nouvelles opportunités d’accès à Internet pour des millions de personnes dans le monde entier.
