Cette semaine, SpaceX prévoit de lancer un vaisseau cargo privé vers la Station spatiale internationale (ISS) et vous pourrez suivre l’action en direct. Une fusée Falcon 9 est programmée pour lancer le dernier vaisseau cargo Cygnus de Northrop Grumman le mardi 30 janvier à 12h07 heure de l’Est (17h07 GMT) depuis la Cape Canaveral Space Force Station en Floride.
Vous pourrez regarder le décollage en direct ici sur Space.com, grâce à la NASA, ou directement via l’agence spatiale. La couverture débutera autour de 11h50 heure de l’Est (16h50 GMT).
Le vaisseau Cygnus NG-19 Laurel Clark
Le vaisseau Cygnus NG-19 Laurel Clark est capturé par le bras robotique de la Station spatiale internationale en août 2023. (Crédit image : NASA).
Northrop Grumman a nommé ce vaisseau Cygnus d’après Patty Hilliard Robertson, une astronaute de la NASA décédée dans un accident d’avion privé en 2001. Elle avait été sélectionnée dans le corps des astronautes en 1998 et devait se rendre à la Station spatiale internationale en 2002.
Le vaisseau cargo est rempli de plus de 8 200 livres (3 720 kilogrammes) de fournitures et d’équipements scientifiques. Parmi le matériel de recherche se trouve une expérience de croissance du cartilage qui pourrait aider à traiter les dommages articulaires et les maladies sur Terre, ainsi qu’un projet de l’Agence spatiale européenne qui testera l’impression 3D de matériaux en microgravité.
Vous pouvez en savoir plus sur cette mission de transport de fret, appelée NG-20, car c’est la 20e que Northrop Grumman effectuera en direction de l’ISS pour la NASA, via la présentation de la NASA.
Arrivée au laboratoire en orbite
Si tout se passe comme prévu, le Cygnus arrivera au laboratoire en orbite vers 4h20 (EST) le jeudi 1er février (09h20 GMT). Vous pourrez regarder les manœuvres de rendez-vous et d’amarrage en direct ici sur Space.com, grâce à la NASA.
Le vaisseau cargo restera amarré à l’ISS pendant environ six mois, puis redescendra pour se consumer dans l’atmosphère terrestre. Une expérience à bord du Cygnus, appelée Kentucky Re-entry Probe Experiment-2, collectera des données lors de cette descente mortelle, effectuant des mesures pour démontrer un système de protection thermique pour les vaisseaux spatiaux et leur contenu lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre, ce qui peut être difficile à reproduire dans des simulations au sol, ont écrit les responsables de la NASA dans leur présentation de la mission NG-20.
Cygnus est l’un des trois vaisseaux cargo robotiques qui assurent actuellement le service de l’ISS, aux côtés de la capsule Dragon de SpaceX et du vaisseau Progress de la Russie. Le Progress, tout comme le Cygnus, est un vaisseau jetable, mais le Dragon est réutilisable, survolant l’atmosphère terrestre et amerrissant doucement sous des parachutes dans l’océan.
