Le soleil lance un jet de plasma vers la Terre
Le soleil a lancé un jet de plasma en direction de la Terre qui pourrait déclencher une tempête géomagnétique dans le champ magnétique de la planète, ont déclaré des responsables. Cela pourrait provoquer de superbes aurores boréales dans certaines parties des États-Unis, principalement dans les États du nord et du centre-ouest aujourd’hui (22 janvier) et mardi (23 janvier), selon le Centre de prévision météorologique spatiale de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA).
Les éruptions solaires
Les éruptions solaires, de puissantes explosions de rayonnement électromagnétique générées dans l’atmosphère du soleil, peuvent projeter dans l’espace des bulles de plasma magnétisé, appelées éjections de masse coronale (EMC). Ces nuages hautement énergétiques se propagent vers l’extérieur et peuvent entrer en collision avec la magnétosphère terrestre, le champ magnétique qui enveloppe notre planète et protège sa surface des impacts les plus graves de la météo spatiale. Cette collision peut provoquer une tempête géomagnétique, qui peut produire des aurores incandescentes alors que les particules énergisées de l’EMC ionisent les molécules d’oxygène et d’azote dans l’atmosphère.
Une tempête géomagnétique de catégorie G2
Bien que ces tempêtes puissent parfois perturber les satellites et certaines infrastructures terrestres, le NOAA a déclaré que le grand public n’a pas besoin de s’inquiéter. L’événement géomagnétique devrait être une tempête de catégorie G2, la deuxième catégorie la plus basse, ce qui signifie que les aurores sont les plus susceptibles d’être observées en Alaska et au Canada, selon les projections de prévision des aurores en temps réel du NOAA.
Cependant, les prévisions montrent que de nombreux États américains, dont le Vermont, le Minnesota et le Wisconsin, ont également une chance d’apercevoir ces lumières dansantes lundi et mardi.
Le cycle solaire actuel
Cette éruption solaire s’est produite alors que le soleil approche rapidement de son pic actuel, le cycle solaire 25, qui a officiellement commencé en 2019. En juin 2023, Live Science a rapporté que le pic de l’activité solaire, connu sous le nom de maximum solaire, arriverait plus tôt que prévu initialement, et en octobre, les experts du Centre de prévision météorologique spatiale ont publié une prédiction révisée pour le cycle solaire actuel, indiquant que le maximum solaire arriverait plus tôt et serait plus explosif que prévu.
Pendant ce pic, nous devrions nous attendre à voir plus de taches solaires, chacune étant une région d’intense activité magnétique capable de produire des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, selon le NOAA. Cette période tumultueuse pourrait durer plusieurs années et alimenter des événements météorologiques spatiaux intenses pouvant provoquer des blackouts radio et satellites.
