Une méridienne en carbone pour mesurer le temps
À Paris, une méridienne astronomique monumentale en carbone est inaugurée sur la façade de l’Université Paris Cité. Mesurant plus de 12 mètres de hauteur, trois mètres et demi de large, pour à peine quelques millimètres d’épaisseur, cette méridienne met le Soleil au cœur de la mesure du temps. Ce projet, au croisement de la haute technologie et de l’astronomie, est une véritable prouesse technique.
Une installation hors normes
La méridienne en carbone, la première au monde à être fabriquée en carbone, a été un véritable défi à concevoir, transporter et installer. Morgane Fouillet, responsable du projet pour l’entreprise bretonne Multiplast, explique les défis rencontrés. Malgré les aléas techniques dus à la chaleur, l’équipe a réussi à mener à bien cette mission complexe.
Repères astronomiques et temporels
La méridienne en carbone permet de mesurer le midi solaire, une demi-heure avant et une demi-heure après midi, ainsi que les solstices d’hiver et d’été et les équinoxes. Le repère principal est l’analemme, une courbe en forme de 8 qui indique la saison, l’heure et la date. Ces méridiennes, qui étaient populaires entre le XVIIe et le XIXe siècle, permettaient à chacun de se repérer dans le temps et servaient à des calculs astronomiques précis.
Rôle historique des méridiennes
Au-delà de leur fonction de mesure du temps, les méridiennes ont eu un rôle historique important. Utilisées dès l’Antiquité pour des calculs astronomiques, elles ont permis des avancées scientifiques majeures, comme la mesure précise de la circonférence de la Terre par Ératosthène. Aujourd’hui, cette méridienne en carbone à Paris perpétue cette tradition en remettant le Soleil au cœur de la mesure du temps.
