Une capsule spatiale privée capture des scènes incroyables lors de son réentrée atmosphérique à haute vitesse
La mission W-2 de Varda Space a pris fin de manière spectaculaire et réussie le 27 février, lorsque la capsule est entrée dans l’atmosphère et a atterri à la Koonibba Test Range, en Australie du Sud. Pesant 120 kilogrammes, la capsule a passé six semaines dans l’espace après avoir été lancée à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 dans le cadre de la mission Transporter 12.
La société a désormais publié une vidéo capturant des images spectaculaires des derniers moments en orbite autour de la planète et de la rentrée fiévreuse dans l’atmosphère terrestre. Les deux dernières minutes de la vidéo montrent une intensification des étincelles de couleurs et d’intensités différentes capturées par la caméra lorsque le vaisseau spatial interagit avec l’atmosphère dense à des vitesses dépassant Mach 25, soit 25 fois la vitesse du son.
Une rentrée explosive
La capsule conique a atterri avec l’aide d’un parachute et a été rapidement récupérée. À bord de l’engin spatial se trouvait un spectromètre du laboratoire de recherche de l’armée de l’air américaine (AFRL) ainsi qu’un réacteur pharmaceutique amélioré de Varda pour les projets de fabrication en orbite de l’entreprise. Des données cruciales ont été collectées pour le développement de technologies hypersoniques.
Varda vise à devenir un acteur majeur de l’industrie naissante de la fabrication en orbite, en exploitant l’environnement unique de la microgravité pour produire des produits, notamment des produits pharmaceutiques. Cette mission W-2 fait suite à un an après la première mission de l’entreprise, W-1, qui s’est posée dans l’Utah en février 2024. Lors de cette mission, W-1 est restée en orbite pendant huit mois avant de ramener sur Terre des cristaux d’un médicament antiviral cultivés en orbite.
