Virgin Galactic annonce un plan de vol spatial de deux ans
La sécheresse des vols spatiaux de Virgin Galactic durera environ deux ans, si tout se déroule comme prévu. La société de tourisme spatial suborbital s’est rendue pour la dernière fois à la frontière finale en juin 2024, lors du dernier vol de son avion spatial VSS Unity. Virgin a retiré Unity pour se concentrer sur le développement de ses nouveaux véhicules de classe Delta, plus efficaces. Le premier de ces navires avancés à six passagers reste sur la bonne voie pour faire ses débuts l’année prochaine, selon la société.
Les travaux avancent bien pour Virgin Galactic
Un énorme travail est en cours au sein de notre entreprise, ainsi que chez nos principaux fournisseurs, a déclaré le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, lors d’une conférence avec des investisseurs le 15 mai. Nous prévoyons toujours que notre premier vol spatial de recherche [Delta] aura lieu à l’été 2026, suivi de vols d’astronautes privés à l’automne 2026.
Mise à jour concernant les vols et les réservations
Colglazier a déclaré que la société, qui compte actuellement environ 675 clients sur son manifeste, prévoit de recommencer à accepter les réservations de vol au premier trimestre 2026. Les nouveaux clients seront intégrés via un nouveau processus de vente éducatif hautement personnalisé. Les prix des billets n’ont pas encore été fixés, bien qu’ils soient attendus être plus élevés que les 600 000 dollars payés par les clients les plus récents.
Le lancement des Delta class ships
Virgin Galactic construit actuellement deux vaisseaux de classe Delta mais prévoit d’agrandir la flotte avec le temps. Chaque nouvel avion spatial est conçu pour voler deux fois par semaine, ce qui représente une grande avancée par rapport à VSS Unity.
Virgin Galactic utilise une stratégie de lancement aérien. Comme VSS Unity, chaque vaisseau Delta décollera d’une piste sous les ailes d’un grand avion de transport, qui larguera le vaisseau spatial en altitude. Le vaisseau spatial allumera ensuite son moteur-fusée à bord, propulsant son propre chemin vers l’espace suborbital, pour revenir sur Terre se poser sur la même piste que celle du décollage.
Exploitation potentielle du carrier aircraft
Au cours de la dernière conférence sur les résultats financiers de Virgin Galactic, la société a mentionné la possibilité de transformer l’avion de transport en un véhicule polyvalent, l’utilisant pour transporter autre chose qu’un vaisseau spatial dans le ciel.
A ce jour, tous les vols suborbitaux de Virgin Galactic ont décollé depuis le Spaceport America au Nouveau-Mexique. Cependant, la société envisage également de voler depuis un deuxième site, probablement en Europe ou au Moyen-Orient.
