Zena Cardman sera le commandant de la mission Crew-11 de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS)
Zena Cardman n’a pas eu à attendre longtemps pour obtenir une place dans une autre mission spatiale après avoir été retirée de la mission Crew-9 de SpaceX l’année dernière. L’astronaute de la NASA fait partie des quatre membres de la mission Crew-11 de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS), ont annoncé les responsables de l’agence jeudi (27 mars).
Cardman commandera la mission Crew-11, qui pourrait être lancée dès juillet. À ses côtés, on retrouve son collègue de la NASA Mike Fincke, l’astronaute japonais Kimiya Yui et Oleg Platonov de l’agence spatiale russe Roscosmos. Fincke sera le pilote de Crew-11, tandis que Yui et Platonov seront des spécialistes de mission.
À l’origine, Cardman était assignée à la mission Crew-9 de SpaceX. Mais fin août de l’année dernière, la NASA l’a retirée, ainsi que sa collègue, l’astronaute de l’agence Stephanie Wilson, de la liste des membres d’équipage, ce qui a laissé deux sièges vides à bord de la capsule Crew-9 Dragon pour son lancement du 28 septembre.
Ces sièges ont été laissés libres pour Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA, qui sont arrivés à bord de l’ISS en juin lors du premier vol habité de la capsule Starliner de Boeing. Starliner a connu des problèmes de propulseurs et des fuites d’hélium lors de son voyage vers le laboratoire en orbite, et la NASA a finalement décidé de ramener le vaisseau sur Terre sans équipage, ce qui s’est produit début septembre. Wilmore et Williams ont été réaffectés à une mission de longue durée sur l’ISS et ont été intégrés à Crew-9 pour le voyage de retour sur Terre, qui s’est achevé avec un amerrissage assisté par des dauphins le 18 mars.
La NASA n’a pas encore annoncé de nouvelle affectation de vol spatial pour Wilson.
Crew-11 : une première mission spatiale pour Cardman et Platonov
La mission Crew-11 sera le premier vol spatial pour Cardman et Platonov, qui ont été sélectionnés par leurs agences spatiales respectives en 2017 et 2018.
Fincke a déjà effectué trois voyages vers l’ISS, accumulant un total de 382 jours dans l’espace au cours de ces missions qui ont eu lieu en 2004, 2008 et 2011. Crew-11 est également une réaffectation pour Fincke ; il était initialement prévu pour Starliner-1, la première mission opérationnelle et de longue durée vers l’ISS de la capsule de Boeing pour la NASA. Cependant, on ne sait pas quand aura lieu le vol de Crew-1, compte tenu des problèmes rencontrés par Starliner lors de la mission de l’année dernière.
Yui a été ingénieur de vol lors des expéditions 44 et 45 de l’ISS, restant à bord de la station pendant 142 jours de novembre 2014 à juillet 2015, selon la NASA.
