Jordan Henderson défendu par Rafael van der Vaart contre les critiques
Jordan Henderson a reçu le soutien d’une source inattendue en la personne de Rafael van der Vaart, malgré les critiques persistantes à l’égard de la star d’Ajax. Depuis qu’il a quitté Anfield en 2023, l’ancien capitaine de Liverpool est rarement sorti des gros titres.
Après un passage malheureux de six mois dans la Saudi Pro League, il est revenu en Europe avec les quadruples vainqueurs de la Coupe d’Europe. Henderson a signé un contrat de deux ans et demi avec Ajax en janvier 2024 et a discrètement livré des performances solides pour les leaders de l’Eredivisie, bien que le joueur de 34 ans ne soit pas vraiment l’idole des médias néerlandais.
Les attentes étaient élevées lors de l’arrivée de Henderson à Amsterdam, malgré la position précaire d’Ajax en championnat. Cependant, Henderson a contribué à propulser le club vers ses sommets habituels et Ajax est sur le point de remporter un premier titre de champion depuis 2022.
Une partie des médias néerlandais a parfois été déçue de son impact et Van der Vaart lui-même n’était pas favorable à l’acquisition de Henderson lorsqu’il a signé chez Ajax.
Cependant, l’ancien joueur d’Ajax, du Real Madrid, de Tottenham et des Pays-Bas, Van Der Vaart estime que les critiques récentes à l’égard de Henderson ne sont pas justifiées.
« Je pense que Henderson est un très bon joueur, mais il a aussi besoin de jouer dans une équipe comme Liverpool où il a tellement de qualité autour de lui qu’il est le joueur qui maintient tout le monde uni », a déclaré Van Der Vaart à talkSPORT.
« Maintenant, parce qu’il est une grande star et qu’il est venu à Ajax, tout le monde aux Pays-Bas avait de grandes attentes parce qu’il est un grand joueur de Liverpool et de l’équipe d’Angleterre.
« Ils s’attendaient à ce qu’il joue chaque ballon comme [Andrea] Pirlo l’a fait à l’époque. Ce n’est pas son style de jeu.
« Lorsqu’il jouait contre les meilleures équipes comme le PSV et Feyenoord, il était toujours le meilleur joueur sur le terrain car Ajax n’avait pas beaucoup de temps avec le ballon.
« Il est tellement important pour Ajax et pour les jeunes. Je suis assez content de lui, mais je pense qu’aux Pays-Bas, les attentes étaient un peu trop élevées. »
Pendant la fenêtre de transfert de janvier, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Henderson était intéressé par un transfert à l’AS Monaco. Selon les médias néerlandais, le milieu de terrain était en discussion avec Ajax pour résilier son contrat et pouvoir rejoindre le club de Ligue 1. Cependant, le transfert ne s’est pas concrétisé et le mois dernier, Henderson a critiqué la presse néerlandaise concernant les « mensonges » sur son avenir.
Henderson a déclaré : « Tout le monde connaît la situation financière du club. De l’argent doit être créé et cela peut être fait en laissant partir les gros salaires. Je suis l’un des gros salaires. Il est souvent question de mon salaire dans les médias. La situation était que nous devions décider s’il valait mieux réduire mon salaire ou le maintenir dans ce cas. »
« Ce sont des conversations difficiles », a-t-il ajouté. « J’ai dit ce que je pensais, mais nous avons finalement conclu que je devais rester. Je suis heureux de ça. Je donnerai tout pour le club et l’équipe. »
« Bien sûr, je suis heureux de rester. Mon plan était de rester ici au moins jusqu’à la fin de la saison et de réévaluer ensuite. Beaucoup de choses ont été sorties de leur contexte dans la presse. C’était irrespectueux, c’était des mensonges.
« Des inexactitudes ont été dites à mon sujet en tant que personne. J’ai essayé de me concentrer, mais ça fait mal. Les gens peuvent me critiquer à cause de mon jeu, mais quand ça devient personnel.
« Je suis un être humain avec une famille, des parents, une femme et des enfants. S’ils lisent des choses dans la presse qui ne sont pas vraies, cela va trop loin. Je ne sais pas quelles sont leurs sources, mais ce n’est pas vrai. »
Récemment, le directeur technique d’Ajax, Alex Kroes, a révélé que Henderson ne s’est jamais senti valorisé depuis son arrivée au club. Kroes a expliqué que l’étiquette « beaucoup trop cher » lui a été attribuée trop rapidement, le joueur ayant un salaire hebdomadaire estimé à 74 000 £ en plus de 1,28 million £ de frais de signature.
« Ce qui se passe avec Jordan, c’est qu’il ne s’est pas senti désiré à Ajax dès la première minute », a déclaré Kroes à De Telegraaf.
« Ce n’est pas à cause de moi, de l’entraîneur, de la direction ou des personnes qui l’entourent.
« Mais aux Pays-Bas, tout le monde a toujours une opinion sur quelque chose. Et avec lui, l’étiquette beaucoup trop cher lui a été rapidement collée. À un moment donné, cela commence aussi à ronger une personne. C’est très dommage, car sa valeur pour Ajax est énorme. »
