Stone Cold Steve Austin et The Rock : une rivalité légendaire
Stone Cold Steve Austin et The Rock ont partagé des moments inoubliables sur le ring de la WWE. Dans ce qui a été l’une des rivalités les plus emblématiques de l’histoire du catch professionnel, les deux stars se sont affrontées sur les plus grandes scènes. Leur rivalité, qui a captivé les fans de la WWE entre 1997 et 2003, a même donné lieu à trois affrontements principaux à WrestleMania.
Un combat inédit pendant 20 ans
Cependant, malgré leurs six années de confrontation, The Rock et Stone Cold n’ont en réalité eu que 10 matchs individuels diffusés à la télévision. En fait, un chapitre de leur rivalité légendaire, datant de septembre 2001, est resté invisible pendant deux décennies.
Les deux légendes du catch se sont affrontées lors d’un match émotionnel, qui n’a pas été diffusé, lorsque la WWE a organisé une édition spéciale en direct de SmackDown quelques jours après les attentats du 11 septembre. Alors que la terreur et la tragédie dominaient le paysage médiatique, il s’agissait de la première réunion publique aux États-Unis seulement 48 heures après les attaques, avec pour objectif de rassembler un pays lorsque cela était plus nécessaire que jamais.
Le spectacle a été diffusé depuis Houston, au Texas, et a été lancé par Vince McMahon, qui a promis que les Américains ne vivraient pas dans la peur. Kurt Angle, médaillé d’or olympique, a été la tête d’affiche de la soirée, battant Rhyno lors du match principal diffusé à la télévision.
Mais après la fin du spectacle, les fans présents dans l’arène ont été stupéfaits lorsque Stone Cold est sorti pour lancer un défi ouvert. Si un homme se tient dans cette loge, tout ce que vous avez à faire, c’est descendre dans le ring maintenant, a-t-il déclaré, avant l’entrée en musique de The Rock. Les deux hommes se sont alors affrontés dans un match spécial pour les fans de Houston, et c’est The Rock qui en est sorti vainqueur.
Un match historique refait surface après 20 ans
Des images de ce match, invisibles pendant 20 ans, ont été diffusées dans un documentaire intitulé NEVER FORGET: WWE Returns After 9/11 sorti en septembre 2021. Bien que Stone Cold ait été défait dans son État d’origine, il a admis plus tard que lui-même et The Rock voulaient simplement donner le meilleur d’eux-mêmes pour offrir aux fans présents dans l’arène un moment mémorable.
The Rock et moi sommes sortis là-bas, avons mis le feu et avons essayé de divertir ces personnes autant que possible, a-t-il déclaré en se remémorant la soirée. Pour un moment aussi spécial, nous allons tout donner pour que tout le monde passe un bon moment. Ici, au Texas – je veux dire, ici, au cœur de l’Amérique – cela signifiait beaucoup pour moi d’être là, en représentation de l’excellent État du Texas. Je sais que tout le monde était fier des efforts que nous avons déployés.
Stone Cold a également admis qu’il était initialement inquiet de retravailler et de mettre en scène un spectacle si peu de temps après les attentats, mais qu’un appel de McMahon l’a convaincu que c’était la bonne chose à faire. J’ai reçu l’appel de Vince, et il m’a dit : ‘Steve, quelqu’un doit retourner au travail, quelqu’un doit envoyer un message’, a rappelé Stone Cold.
Il a dit : ‘Nous devons divertir les gens. Nous ne sommes pas des secouristes, nous ne sommes pas des médecins formés. Nous ne pouvons pas descendre là-bas et aider. Faisons simplement notre travail et essayons de divertir les gens’.
