Les pouvoirs d’Helmut Marko s’affaiblissent dans le domaine du développement des pilotes de Formule 1
Lorsqu’il s’agit de développer des pilotes de Formule 1, Helmut Marko est considéré comme la voix prédominante. Cependant, il semblerait que ses pouvoirs commencent à s’effriter.
En tant que responsable de l’équipe Red Bull, Marko est réputé dans le monde du sport automobile pour découvrir des jeunes talents d’élite, comme Jaime Alguersuari, avec qui talkSPORT.com a eu la chance de parler.
Le pilote de Toro Rosso, Alguersuari, est devenu le plus jeune pilote de F1 de tous les temps à 19 ans en 2009, grâce à une carrière junior exceptionnelle. Ce record a ensuite été battu par Max Verstappen, âgé de 17 ans.
Verstappen, quadruple champion du monde, est l’un des plus grands succès de Marko et de Red Bull, tout comme Sebastian Vettel. Cependant, depuis 2025, suivre cet exemple s’est avéré difficile pour eux.
Après avoir rompu leurs liens avec Sergio Perez, issu du programme de développement de Ferrari, à la fin de l’année 2024, Red Bull a fait appel à Liam Lawson de leur équipe sœur Racing Bulls, mais l’a incroyablement renvoyé après seulement deux courses, dans un échange avec Yuki Tsunoda.
Cette décision brutale a été prise en un temps record pour Red Bull et s’est alignée sur un autre moment tout aussi brutal lors de l’ouverture de l’Australie, lorsque Marko a qualifié le débutant Isack Hadjar d’embarrassant pour avoir apparemment pleuré après un crash lors du tour de formation.
Connue pour préférer la carotte plutôt que le bâton, le vieil homme de 81 ans a par la suite déclaré qu’il ne faut pas montrer de faiblesse, sinon vos concurrents en profiteront. Cependant, Alguersuari n’est pas sûr que cette mentalité soit encore pertinente.
Je ne pense pas que Helmut ait changé, a-t-il déclaré. Je pense que la Formule 1 a changé, mais je ne pense pas que Helmut Marko ait changé et qu’il changera. Il n’a aucun intérêt à changer.
Je pense que les choses ont bien fonctionné jusqu’à présent pour Red Bull et pour Helmut, mais je ne suis pas sûr que cela fonctionnera pour les dix prochaines années en termes d’avoir cette méthode ou cette mentalité avec les pilotes.
Regardez ce qui est arrivé à Hadjar et vous voyez deux réactions différentes de deux personnes différentes. Vous voyez Anthony Hamilton et vous voyez Helmut Marko. Anthony n’avait aucun intérêt pour ce jeune, il se sentait juste tellement mal pour lui et il est venu le soutenir et il lui a donné son amour et son soutien en tant que père. Il se sentait comme son père.
Et c’est la façon de progresser, de penser positivement et avec optimisme. Puis vous avez l’autre côté qui est mauvais et qui se moque de vous, c’est la façon dont Helmut Marko s’est comporté et pour laquelle il est bien connu.
Je ne pense pas que ce soit la bonne façon de se comporter car il est assez naturel et prévu que vous puissiez être émotionnel dans cette situation particulière.
Il a fait une énorme erreur. Mais ce n’était en fait pas si difficile de la commettre, car vous pouviez voir que d’autres pilotes expérimentés ont commis cette erreur dans des circonstances très similaires. Donc, cela peut arriver.
Rappelant ses propres expériences avec l’exécutif autrichien, Alguersuari a expliqué comment exercer une pression sur un pilote peut porter ses fruits, même il y a plus de dix ans.
Je dois dire qu’Helmut Marko a façonné ma vie, il a été mon université, a admis le natif de Barcelone.
Je ne suis pas son ami, mais je ne regrette pas qu’il ait mis autant de pression sur moi car il m’a rendu plus fort.
Nous n’avions pas de relation amicale parce que nous n’en avions pas besoin, mais il m’a placé dans cette situation.
Je me souviens en 2008, lors du championnat britannique de Formule 3, où je me battais pour le championnat lors de la dernière course à Donnington Park, et il m’a littéralement appelé avant le week-end.
Cet appel téléphonique n’était pas un appel de soutien. C’était en réalité un appel menaçant. Et il a dit que si je ne gagnais pas le championnat, je serais exclu du programme. C’était la fin de ma carrière. Et c’était un appel d’une minute – et j’ai remporté le championnat.
Marko a transformé Alguersuari en un pilote de F1 régulièrement classé dans les points avec l’équipe Toro Rosso, malgré une voiture qui était parfois 1,5 seconde plus lente que la Red Bull principale.
Lui et l’équipe austro-britannique ont également été responsables de l’arrivée de talents victorieux en course tels que Daniel Ricciardo et Carlos Sainz dans le sport.
Cependant, ces dernières années, de tels succès ont été difficiles à obtenir, comme en 2023, lorsque, au lieu de développer des pilotes, ils ont engagé Nyck de Vries, âgé de 27 ans, pour l’équipe junior, avant de le remplacer par Daniel Ricciardo, âgé de 32 ans.
Marko a également fait la une des journaux en 2023 en faisant un commentaire sur la mentalité de Perez en tant que Sud-Américain, ce que Lewis Hamilton a qualifié de complètement inacceptable.
En discutant de ces incidents, Alguersuari a ajouté : Je dois dire qu’en ce moment, Helmut Marko pourrait peut-être apprendre certaines choses qu’il pourrait éviter.
Je pense même que la Formule 1 et la FIA devraient sanctionner certains commentaires, car on peut être dur et discipliné, mais on ne peut pas être offensant envers des cultures, des religions et des pays entiers.
Cela est sanctionné dans le football, cela est sanctionné dans de nombreux sports et cela devrait être sanctionné en Formule 1 pour le bien et pour l’image de la F1.
Ce sport doit être transparent et nous devons tous évoluer en tant qu’être humains, en tant qu’athlètes et en tant qu’équipes. Donc, cela doit être propre et juste. Il y a cet équilibre.
Comme je l’ai dit, je défends Helmut Marko d’une certaine manière, mais d’un autre côté, je critiquerais certains commentaires et certains aspects de sa personne.
Alguersuari est lui-même l’un des rares à tenir tête à l’Autrichien, moment capturé par les caméras lors du Grand Prix de Corée de 2011.
Il venait de refuser une offre de Lotus pour la saison suivante et, après avoir montré son engagement envers Red Bull, il voulait avoir l’opportunité de faire un bon tour d’essais, car son équipe se battait pour une position au championnat des constructeurs.
Alguersuari a vu ses tours gâchés à deux reprises par Vettel – qui était déjà champion du monde avec l’équipe principale – et quand il est arrivé pour la troisième fois, l’Espagnol a décidé de ne pas se laisser doubler.
Helmut a évidemment commencé à crier à la radio. Et la chose suivante que je savais, c’est que lorsque je suis revenu dans les stands, j’ai trouvé le visage d’Helmut Marko qui me criait dessus, ainsi que Franz Tost [directeur d’équipe] et toute l’équipe en disant que cela n’était pas acceptable, se souvient Alguersuari.
Il ne m’écoutait jamais et ne me laissait jamais lui expliquer que je lui avais déjà laissé passer deux fois et qu’il avait manqué deux fois le point de freinage.
Et quoi qu’il en soit, c’était un essai libre. Il était déjà champion du monde. Et allons, ne faisons pas de ce drame une affaire plus importante. Je comprends la situation, mais vous devez comprendre les circonstances dans lesquelles cela s’est produit.
Quoi qu’il en soit, j’ai fini septième le dimanche. C’était une super course. Je dirais que nous avons doublé Nico Rosberg au dernier tour. Nous avons marqué de bons points. Et ensuite, tout s’est arrangé. Nous nous sommes pris dans les bras, moi et Helmut.
Tout allait bien de nouveau. Donc je sais que beaucoup de gens penseraient que c’est la raison pour laquelle j’ai été viré, mais ce n’est pas le cas.
Alguersuari et son coéquipier Sebastian Buemi ont été retirés de l’équipe pour la saison suivante, une décision que beaucoup dans le paddock ont jugée sévère.
Cependant, si Lawson ou Hadjar se trouvent dans une telle position avec Marko, Alguersuari a un conseil ferme à leur donner.
Son apparence physique peut être effrayante pour de nombreux pilotes, personnes et journalistes, a-t-il expliqué.
Il ne devrait pas vous effrayer. C’est un vieil homme autrichien avec beaucoup d’expérience et de connaissances en course automobile ou quoi que ce soit. Mais allez, mec, tiens-lui tête si tu penses avoir raison.
